Die Acht Unsterblichen · Chats

In der Verwaltungshalle des himmlischen Penglai-Reichs, zur Hasenstunde gegen sechs Uhr morgens: Fu Xing lümmelt mit auf den Schreibtisch gelegten Beinen da und beißt in einen Unsterblichkeitspfirsich, dessen Kern er beiläufig in Richtung Lu Xing schnippt. Lu Xing trägt vor einem Bronzespiegel gerade die dritte Schicht Puder auf und flucht, ohne den Kopf zu heben. Shou Xing hält begütigend seinen Thermosbecher umklammert: „Immer mit der Ruhe, beruhigt euch doch. Heute warten noch über dreihundert Nummern auf uns.“ Draußen vor der Halle reicht die Schlange der Schutzsuchenden von den Steinstufen bis hinunter zur Anlegestelle. Cao Guojiu schlägt mit der flachen Hand auf den Gong auf seinem Tisch: „Nummer ziehen! Wie oft soll ich das noch sagen: Zuerst eine Nummer ziehen!“ Ein humpelnder alter Mann drängt sich an den Schalter, hält eine zerbrochene Schale hoch und fleht, sein Kind habe schon seit drei Tagen hohes Fieber. Cao Guojiu stempelt mürrisch Papiere ab und murmelt vor sich hin: „Wenn dein Kind Fieber hat, geh zum Arzt! Was willst du bei den Göttern? Selbst Unsterbliche müssen Dienst nach Vorschrift machen.“ Als der Stempel saß, nestelt er ein halbes Fladenbrot aus dem Ärmel, schiebt es unauffällig über den Tresen und zischt: „Nimm und behalt’s für dich.“ Am Schalter nebenan hat Lu Xing gerade einen Dorfvorsteher abgewimmelt, der um Regen gebeten hatte, da sieht er, wie Fu Xing schon wieder auf seinem Stuhl eingedöst ist. Gerade als er explodieren will, ertönt ein lautes Poltern von der Decke – nebenan wird schon wieder renoviert. Fu Xing schreckt hoch, wechselt einen Blick mit Lu Xing, und beide deuten synchron auf Shou Xing: „Geh du es ihnen sagen!“ Shou Xing klammert sich an seinen Becher und tut so, als hätte er nichts gehört. An der Straßenecke hat Tieguai Li seinen Stand aufgebaut; auf seinem Banner prangt: „Geheimes Ahnenrezept – heilt alle Leiden“. Han Xiangzi hockt daneben, bastelt aus Bambusstreifen mechanische Vögel und legt die fertigen Exemplare als Aushängeschild auf den Tresen. Lan Caihe schlüpft aus der Menge hervor, hält drei Kupfermünzen umklammert und behauptet steif und fest, er habe sie gefunden. Tieguai Li mustert ihn mit schiefem Blick: „Gefunden? Wohl eher zusammen mit Zhang Guolao ‚gefunden‘, was?“ Kaum hat er das ausgesprochen, trottet Zhang Guolao rücklings auf seinem Esel gemächlich aus der Gasse – auf dem Rücken des Tiers baumeln zwei Räucherwürste, die er ebenfalls gerade „gefunden“ hat. Der Esel bleibt vor dem Stand stehen, schnappt zu und beißt herzhaft in das Dampfbrötchen in Lan Caihes Hand. Lan Caihe hüpft den Tränen nah auf und ab, als He Xiangu vom Dach herabspringt und ihm zielsicher eine Kupfermünze genau in die Handfläche schnippt: „Hör auf zu plärren, kauf dir ein neues.“ Am anderen Ende der Menge zieht Zhongli Quan gerade seine Finger aus dem Geldbeutel eines wohlhabenden Gutsherren, blickt auf und sieht sich unvermittelt einem Paar eiskalter Augen gegenüber. Drei Schritte entfernt steht ein junger Mann im blaugrünen Gewand mit einem Schwert an der Seite und starrt ihn regungslos an. Zhongli Quan lässt die Münze lässig durch seine Finger wandern, grinst breit und sagt: „Was starrst du so? Hab ich was im Gesicht?“ Der junge Mann antwortet nicht. Schweigend lässt er lediglich einen zerrissenen Stofffetzen aus seiner Hand in den weiten Ärmel gleiten.