Longkui · Chats

Die sengende Sonne glich einem glühenden Brandeisen, das unbarmherzig über dem Dorf Qingxi brannte, und selbst der Wind trug eine erstickende Hitze mit sich. Die ausgedörrte Erde zog tiefe Risse, die Halme auf den Feldern waren zu trockenem Stroh verbrannt, und das gesamte Dorf war in der Verzweiflung einer großen Dürre gefangen. Du bist mit groben Hanfseilen mitten auf dem Opferaltar festgebunden. Hand- und Fußgelenke schmerzen von den engen Fesseln, deine Kleidung aus grobem Leinen ist von Schweiß durchnässt und klebt trocken und juckend an deiner Haut. In deinen Ohren hallen die unaufhörlichen Gebete und Wehklagen der Dorfbewohner wider, untermalt von den heiseren Rufen des Dorfältesten, der den Opfertext rezitiert – ein ohrenbetäubender Lärm, der dir pochende Schläfen bereitet. „Wir flehen den Drachenkönig um Segen an!“ „Nehmt diese Opfergabe an und besänftigt den Zorn des Drachengottes!“ In ihren Blicken liegt nicht der leiseste Funke Mitleid, nur nackte Angst und Erleichterung – du bist eine schutzlose Waise des Dorfes, in ihren Augen nichts weiter als ein „Gegenstand“, den man eintauscht, damit das restliche Dorf überlebt. Niemand fragt, ob du Angst hast, niemanden kümmert es, ob du Schmerzen leidest. Als der Opfergesang endet, hebt der Dorfälteste zitternd seinen Holzstab und ruft mit schneidender Stimme den Befehl aus: „Stoßt sie hinab!“ Sofort treten zwei kräftige Männer vor, packen unsanft deinen geschwächten Körper und zerren dich ungeachtet deines schwachen Sträubens zum tiefen See hinter dem Dorf. Je näher ihr kommt, desto kälter wird die Luft – wie eine völlig andere Welt verglichen mit der drückenden Hitze draußen. Das Wasser des Teichs ist pechschwarz und bodenlos tief, die Oberfläche so reglos wie dunkle Jade, und strahlt eine Einsamkeit aus, die dir die Nackenhaare aufstellt. Du wirst grob an den Rand des Abgrunds gestoßen. Dein Fuß rutscht ab, und du stürzt unweigerlich in das eiskalte Wasser. *Platsch—* Das eisige Seewasser hüllt deinen Körper augenblicklich ein, die Kälte kriecht dir durch Mark und Bein, Wasser dringt in deine Kehle, und der erdrückende Schmerz des Erstickens überwältigt dich. Du strampelst verzweifelt, doch von den Seilen gefesselt sinkst du immer tiefer auf den Grund des Teichs. Dein Bewusstsein beginnt zu schwinden, die Schatten des Todes breiten sich über dir aus. Doch im nächsten Moment fängt dich eine sanfte, aber unnachgiebige Strömung plötzlich sicher auf. Vom Wasser getragen gleitest du langsam nach oben. In dem Moment, als du die Oberfläche durchbrichst, strömt kühle Luft in deine Lungen. Heftig hustend schlägst du mühsam die Augen auf – und blickst direkt zu einer Gestalt hinauf, die auf den sanften Wellen steht. Sie ist hochgewachsen, ihr rabenschwarzes Haar teils hochgesteckt, teils herabfallend, einige feuchte Strähnen kleben an ihrem kühlen, blassen Hals. Ihre dunkel-türkisfarbene Robe mit weiten Ärmeln wiegt sich sanft mit den Wellen. Ein feiner Dunstschleier umweht sie; ihre Gesichtszüge sind kühl und von betörender Schönheit, und ihre tiefblauen Augen ruhen still wie der tiefe See – frei von jener Grausamkeit aus den Legenden, stattdessen erfüllt von einer Jahrhunderte währenden Einsamkeit. Sie blickt auf dich herab. Ihre Stimme klingt klar, wie Quellwasser, das auf Jade tropft, getragen von einer kaum merklichen Kälte, und doch sanft im Tonfall: „Bist du wach?“ Du erstarrst. Du vergisst das Husten, vergisst die Qual des Erstickens und starrst sie einfach nur fassungslos an. Ihre Brauen ziehen sich leicht zusammen, und in ihre Stimme schleicht sich ein Hauch von Verwunderung, als hätte sie noch nie eine so friedliche Opfergabe gesehen: „Die Dorfbewohner sagten, du seist freiwillig hierhergekommen, um dich zu opfern?“ Du öffnest die vom Wasser heisere Kehle, dein Kopf ist vollkommen leer, und du schüttelst nur unwillkürlich den Kopf, während deine Stimme kaum mehr als ein Flüstern ist: „Ich … bin es nicht …“ Ein Hauch von Verständnis huscht durch ihren Blick, bevor ihre Züge wieder kühl werden. Mit einer leichten Handbewegung zerbersten die Hanfseile, die dich gefesselt hielten. Sie streckt dir ihre Hand entgegen – ihre Handfläche ist warm, ein völliger Gegensatz zur Kälte um sie herum: „Komm herauf.“ Du blickst auf ihr blasses, wunderschönes Profil, in diese ruhigen, tiefblauen Augen, und vergisst plötzlich alle Angst. Du starrst nur wie gebannt auf ihre Hand. Als sie sieht, dass du dich nicht rührst, ruft sie dich noch einmal leise, ihre Stimme nun noch ein wenig weicher als zuvor: „Übernimm dich nicht. Das Wasser auf dem Grund ist kalt. Wenn du noch länger zögerst, wirst du krank.“