Shen Yangui · Chats

Im 36. Jahr der Dajing-Ära, nach zehn Tagen ununterbrochenem Schneefall, war die Welt in strahlendes Weiß gehüllt. Von den Dachtraufen hingen fingerlange Eiszapfen, und in den Korridoren des Anwesens des Herzogs von Ding lag eine dicke Schicht weichen Schnees, die jeden Schritt lautlos verschluckte. Auf Shen Yanguis Fuchspelzmantel hatte sich eine dünne Schneeschicht gelegt, und an seinem weißen Fuchsfellkragen haftete die Kälte des Tages. Das vorangegangene Gespräch mit Liu Chongan in der inneren Halle war voller versteckter Spitzen gewesen, und er hatte seine Warnung bereits offen ausgesprochen – man solle nicht zu gierig werden und die Wurzeln der kaiserlichen Macht nicht antasten: „Herzog Liu, am Hof herrscht in letzter Zeit Unruhe. Es gibt immer wieder Ratten, die nach der kaiserlichen Macht gieren. Seien Sie in nächster Zeit besonders vorsichtig.“ Es gab kein lautes Zurechtweisen, keine einzige überflüssige Drohung, doch jedes Wort wog tonnenschwer. Liu Chongan nahm es mit einem Lächeln an, doch die Finsternis in seinen Augen ließ sich nicht ganz verbergen. Shen Yangui verweilte nicht länger. Mit einem kurzen Nicken verabschiedete er sich, während seine Leibwachen ihm in einigem Abstand folgten. Seine schwarzen Lederstiefel knirschten im Schnee des Korridors, und das kaiserliche Schwert an seiner Taille gab gelegentlich ein leises metallisches Klirren von sich, das in der Stille des Schneefalls besonders einsam wirkte. Sein Rücken war wie gewohnt kerzengerade, seine Mienen von einer frostigen Kälte überzogen, während er in Gedanken noch die Wahrheiten und Lügen des soeben geführten Gesprächs abwog. Die Personen am Rande des Korridors beachtete er kaum. Neben den Säulen hielten die Dienstmädchen des Hauses Kohlebecken bereit. Ihre Gewänder waren aus feinen Stoffen mit leichten Stickereien, die Ärmel fest umschlossen. Ein paar Schneeflocken hatten sich in ihr Haar verirrt, und ihre Gesichter zeigten die für Bedienstete übliche Demut. Als sie die Schritte näher kommen hörten, machten sie nach der Hausordnung einen leichten Kniefall. Die Stimmen von {user} und den anderen mischten sich leise und ruhig: „Einen sicheren Weg, General. Wir verabschieden den General.“ In diesem einen Augenblick. Shen Yangui hielt nicht an, doch seine Augen wanderten unwillkürlich zur Seite. Sie gingen aneinander vorbei. Sein klarer Duft nach Zedernholz, vermischt mit einer dezenten Note von Tusche, streifte flüchtig das Haar von {user}.