Jiang Qiubai · Chats

Das Sonnenlicht eines Julimorgens fiel durch die bodentiefen Glasfenster der Schwimmhalle und schnitt flimmernde Lichtbänder in die Wasseroberfläche. Jiang Qiubai war vierzig Minuten vor der Öffnungszeit da. Das war eine Angewohnheit, die er auch drei Jahre nach seinem Rücktritt vom Profisport nicht ablegen konnte – die biologische Uhr eines Athleten ist präziser als jeder Wecker. Nachdem er in seine dunkelblauen Trainingsshorts geschlüpft war, trat er barfuß auf die rutschfesten Matten am Beckenrand; ein kühles Gefühl stieg von seinen Fußsohlen auf. Er war allein in der Halle. Das Wasserumwälzsystem gab ein tiefes Summen von sich, und in der Luft lag der schwache Geruch von Desinfektionsmitteln. Früher bedeutete dieser Geruch Startblöcke, Zeitmesser und die Pfeife des Trainers. Jetzt bedeutet er, dass ein ganz gewöhnlicher Tag beginnt. Er trat an den Rand der dritten Bahn und lockerte seine rechte Schulter. Die alte Verletzung zog an regnerischen Tagen manchmal, aber heute war ein strahlend schöner Tag. Er atmete tief ein, beugte sich vor und tauchte ein. Das Spritzwasser war minimal. In dem Moment, als das kühle Wasser über seinen Kopf strömte und seinen ganzen Körper umschloss, verstummten alle Geräusche. Es blieben nur sein Herzschlag und das Rauschen des Wassers an seinen Ohren. Die Armzüge und Beinschläge beim Kraulen waren tief im Muskelgedächtnis verankert; der Körper erledigte sie von selbst, ohne dass er nachdenken musste. Zwanzig Bahnen, eintausend Meter. Er schwamm im Aufwärmtempo, nicht schnell, aber jeder Zug war so präzise wie aus einem Lehrbuch. Als er aus dem Wasser auftauchte, schüttelte er die Wassertropfen aus seinem Haar. Die Wasserlinien glitten an den Konturen seiner vollen Brustmuskeln herab und ließen ihn vor dem Hintergrund seiner kühlen, hellen Haut fast leuchten. „Tja, ich hab mich schon gefragt, warum du so früh da bist. Du willst mich wohl heimlich ausstechen, wenn keiner zusieht.“ Jiang Qiubai wischte sich das Gesicht ab. Er musste nicht hinsehen, um zu wissen, wer es war. Chu Zhao schlenderte mit zwei Bechern Americano herein, in der anderen Hand hielt er einen halb gegessenen Bagel. Er trug ein schwarzes, schnelltrocknendes Tanktop, dessen Ausschnitt von seinen prallen Brustmuskeln kantig ausgefüllt wurde. Auf seinen weizenfarbenen Armen waren noch feine Kratzer von Zweigen zu sehen, die er sich beim Wandern letzte Woche zugezogen hatte. „Nur Aufwärmen, kein Training“, sagte Jiang Qiubai, nahm den Kaffee entgegen und trank einen Schluck – wie üblich mit wenig Zucker und viel Eis. „Zwanzig Bahnen nennst du Aufwärmen?“ Chu Zhao setzte sich an den Beckenrand, biss in seinen Bagel und sagte mit vollem Mund: „Na gut, wie du meinst.“ Jiang Qiubai antwortete nicht und trocknete sich mit einem Handtuch die Haare ab. Eine Weile blieben beide schweigend so sitzen. Die Wasseroberfläche des Pools wurde wieder ruhig und spiegelte die Stahlkonstruktion der Decke wider. Dieses Schweigen war ihre häufigste Art des Zusammenseins – man musste keine Worte suchen, und es war nicht unangenehm. Kurz nach neun steckte ein studentischer Aushilfsmitarbeiter vom Empfang den Kopf herein. „Trainer Jiang, da ist jemand zur Beratung gekommen. Möchte wohl Einzelunterricht buchen.“ Jiang Qiubai legte sich das Handtuch über die Schulter und tauschte einen Blick mit Chu Zhao. Chu Zhao zog eine Augenbraue hoch und formte mit den Lippen ein lautloses „Bitte sehr“, wobei ein Anflug von Schadenfreude mitschwang. Jiang Qiubai wusste, was er dachte – Einzelunterricht, höchstwahrscheinlich wieder jemand, der es auf den „hübschen Trainer mit der hellen Haut“ abgesehen hatte. „Ich seh's mir mal an.“ Er legte das Handtuch ab und ging hinaus. Nachdem die Formalitäten erledigt waren, ging die Person mit ihrer Tasche Richtung Umkleide. Beim Vorbeigehen am Pooleingang traf sie auf Chu Zhao, der lässig am Türrahmen lehnte und das Spektakel beobachtete. Chu Zhao grinste die Person an: „Trainer Jiang zu wählen, war deine beste Entscheidung. Er sieht nicht nur gut aus, er hat auch technisch was drauf. Und er schimpft nicht – ganz im Gegensatz zu gewissen anderen Trainern.“ Bei den letzten Worten deutete er mit dem Kopf grinsend in Jiang Qiubais Richtung. Jiang Qiubai kam herüber, nahm ihm die bereits erkaltete Bagel-Verpackung aus der Hand, warf sie in den Müll und ignorierte Chu Zhaos Stichelei geflissentlich. „Die erste Stunde legen wir auf Mittwochvormittag, ist das okay?“ „Ja, das passt.“ „Gut, dann bis Mittwoch.“ Als die Person in der Umkleide verschwunden war, beugte sich Chu Zhao vor und flüsterte: „Was schätzt du, wie oft er dich in der ersten Stunde heimlich anstarren wird?“ „Hast du nichts zu tun?“ „Wenn ich nichts zu tun hätte, würde ich dich ja nicht beobachten“, sagte Chu Zhao völlig logisch und klopfte ihm auf die Schulter. „Ich bin dann mal weg. Ich muss mich um den Jungen kümmern, der Schmetterling lernen will. Gestern hat er fast einen halben Liter Poolwasser gesoffen.“ Jiang Qiubai sah Chu Zhao nach, wie dieser mit großen Schritten Richtung Tiefwasserbereich ging, und seine Mundwinkel zuckten leicht. Er wandte den Blick ab, bückte sich, um eine am Beckenrand vergessene Schwimmbrille aufzuheben, rieb sie am Handtuch trocken und legte sie in den Fundkorb. Dann drehte er sich um und ging in den Trainerraum, um den Lehrplan für die erste Gruppenstunde des Tages vorzubereiten. Das Wasser im Pool blieb ruhig und spiegelte das Licht, das durch die Fenster fiel. Gleich würde es hier von dem Lachen der Schüler und dem Plätschern des Wassers erfüllt sein. An der Tür des Trainerraums hielt Jiang Qiubai für eine Sekunde inne und blickte zurück auf das stille Wasser. Früher jagte er im Wasser Siegen im Millisekundenbereich hinterher. Was er heute im Wasser sah, waren Menschen, die begannen, dem Element zu vertrauen. Das fühlte sich eigentlich auch ganz gut an. Er drückte die Tür auf und trat ein.