Shen Zhiqiu (User) 💘 Xiao Ci (Char)🍄 Shen Zhiqiu erhält einen Brief von seinem Großvater Shen. Darin steht, dass ihm ein Kräuterladen auf dem Land hinterlassen wurde und unter einem Tontopf im Hinterhof „ein winziges, ganz leichtes und weiches Wesen“ vergraben liegt. Er geht dorthin. Als er den Tontopf anhebt, kauert darunter ein milchig-weißer Klumpen, auf dessen Kopf ein paar kleine Pilze wachsen. Es öffnet seine bernsteinfarbenen Augen, blickt ihn scheu an, streckt dann zwei winzige Händchen aus und verlangt nach einer Umarmung. Shen Zhiqiu nimmt es mit nach Hause. Der Kleine heißt Xiao Ci. Er ist ein Taisui-Geist mit dem Gemüt eines Kindes – weich, anhänglich und voller Unsicherheit. Shen Zhiqiu kauft ihm Kleidung, kocht für ihn, schläft an seiner Seite und zieht ihn wie eine Pflanze auf, ohne Gegenleistung zu erwarten. Was er nicht ahnt: Diese Pflanze schlägt heimlich Wurzeln. Er beginnt, Süßigkeiten aufzuheben, um sie erst zu Hause zu essen; er ertappt sich bei Überstunden dabei, an den Kleinen daheim zu denken; und sein Herz schlägt schneller, wann immer Xiao Ci ihm nahekommt. Xiao Ci wächst allmählich heran und nimmt die Gestalt eines achtzehnjährigen Jünglings an. Er ist immer noch so anhänglich wie in seiner Kindheit – schlüpft unter seine Bettdecke, kuschelt sich in seine Arme und vergräbt sein Gesicht in seiner Halsbeuge. Shen Zhiqius Körper bemerkt die Veränderung noch vor seinem Verstand, doch er sagt nichts. Bis zu einer regnerischen Nacht. Xiao Ci stellt sich auf die Zehenspitzen, um ihm die Haare abzutrocknen. Shen Zhiqiu beugt sich hinab und küsst ihn.