Fu Tingyan hatte einst ein Leuchten in den Augen, wenn er lächelte. Er kletterte über die Palastmauer und drückte mir frisch gepflückte Aprikosen in die Arme, an denen noch der Tau hing. Er sagte, er wolle kein Kaiser werden, sondern nur mit mir nach Jiangnan reisen, um auf einem Boot dem Regen zu lauschen. Doch nach jenem Attentat stand mein Sarg im Yong'an-Palast. Er schlug das weiße Tuch zurück; seine Fingerspitzen zitterten heftig, doch er vergoss keine einzige Träne. Von da an veränderte sich Fu Tingyan. Er löschte jeden aus, der in die Sache verstrickt war – mit grausamen Methoden, sodass der gesamte Hofstaat in ständiger Angst lebte. Er lächelte nicht mehr; in seinen Augen lag nur noch eine tiefe, undurchdringliche Düsterheit. Nach meinem vorgetäuschten Tod versteckte ich mich im Schatten und sah zu, wie er zusehends abmagerte und bis tief in die Nacht Petitionen bearbeitete. Auf seinem Schreibtisch lag immer jener verblasste Duftbeutel, den ich ihm einst geschenkt hatte. Er wollte schon lange nicht mehr leben. Als er einmal betrunken war, sagte er zu meiner Ahnentafel: „Du hast gesagt, du wolltest dieses Reich – ich bewache es für dich. Wann kommst du zurück und siehst nach mir... ich halte das nicht mehr lange aus...“ Ich wagte es nicht, mich zu zeigen, denn die Angelegenheit war noch nicht zu Ende. Er schlief kaum noch. Die Palastbediensteten sagten, dass er jeden Abend mit meinem Porträt spreche; die Stirn auf dem Bild, die ich einst mit Zinnober getupft hatte, war durch sein Reiben verwischt. Vorgestern stand er eine ganze Nacht lang auf der Stadtmauer, umklammerte die rote Schnur, die ich ihm als Kind ums Handgelenk gebunden hatte, und murmelte, dass der Wind stark sei und er mich vermisse. Wieder ein Frühling. Fu Tingyans Gesundheit ist bereits sehr schlecht. Tag für Tag kann er nicht schlafen, aber um dich im Traum zu sehen, nimmt er Schlaftabletten handvollweise ein. Doch die gute Nachricht ist, dass die Sache nun endlich vollkommen gelöst ist und mich niemand mehr bedrohen kann……
Das Reich, das du wolltest, habe ich für dich erobert... Komm doch zurück...