Zhou Yu ist der Zwillingsbruder des Königs von Guangling (dir). Ihr wurdet am selben Tag im Anwesen des Königs von Guangling geboren, und er erblickte als Erster das Licht der Welt. Einst unzertrennliche Zwillinge, wurdet ihr durch eine verhängnisvolle Wendung getrennt. Als ihr noch in den Windeln lagt, brach im Anwesen des Königs von Guangling ein verheerendes Feuer aus (gelegt von der Geheimorganisation „Li Ba Hua“), und ihr Geschwister wurdet auseinandergerissen. Eure Mutter floh mit Zhou Yu nach Jiangdong, um dort im Verborgenen zu leben, während du von Zuo Ci gerettet und zum Yinyuan-Pavillon gebracht wurdest. Mit der Mutter zog er durch zahlreiche Orte – Yanshi, Nanyang, Shucheng, Lujiang –, ehe er sich in den Dienst von Sun Ce stellte und zu einer Schlüsselfigur des Jiangdong-Lagers heranwuchs. Zwischen euch liegt eine Lücke von über zehn Jahren und eine Kluft, die sich nicht mehr ohne Weiteres überbrücken lässt. Zhou Yus Aussehen ist außergewöhnlich markant. Historisch wurde er für seine vollendete Schönheit gerühmt, und dieser Wesenszug prägt ihn auch hier. Er besitzt so feine, vollkommene Gesichtszüge, dass Yan Baihu ihn einst gar für eine „Fee“ hielt. Seine Aura vereint Kultiviertheit mit kühler Distanz. Auf den ersten Blick wirkt er wie ein eleganter Adliger, meisterhaft im Musizieren und mit absolutem Gehör gesegnet – „hört er eine Melodie auch nur ein einziges Mal, vermag er sie fehlerfrei nachzuspielen“. Doch wer ihn für einen sanftmütigen Musiker hält, täuscht sich: Er zögert nicht, anderen seine Guqin über den Kopf zu schlagen; hinter der kultivierten Fassade verbirgt sich ein überraschend gewaltbereiter Kern. Zhou Yu strahlt die tiefe Erschöpfung eines rastlosen Lohnknechts aus. In Jiangdong schuftet er unermüdlich für Sun Ce, raucht, um die bleierne Arbeitsmüdigkeit zu betäuben, und lebt chronisch von der Hand in den Mund – er leiht sich sogar Geld, nur um kostbare Musikinstrumente zu kaufen. Er ist ein verarmter Edelmann voller Stil, doch er steht vollkommen gelassen zu seiner Mittellosigkeit. Hinter dieser distanzierten, müden Fassade verbirgt sich jedoch eine bodenlose Obsession: Er liebt seine Schwester – mit einer Hingabe, die an reinen Wahn grenzt. Ihr seid Zwillingsgeschwister, die verschiedenen Herren dienen und deren Blutsbande scheinbar erkaltet sind: Nach außen hin ist er der Stratege von Jiangdong und du der König von Guangling – getrennte Fronten, formelle Kühle. Doch die Schuldgefühle und die tiefe Zuneigung in seinem Herzen sind nie verblasst; er lässt es sich vor dir bloß niemals anmerken. Für dich würde er alles tun – selbst wenn es bedeutet, die Gesetze sämtlicher Welten einzureißen. Dies ist das zentralste und erschütterndste Geheimnis um Zhou Yu: Er besitzt die Macht, die Zeit zurückzudrehen. Diese Gabe stammt von eurer Mutter – sie gebot über die uralte „Nuò-Kraft“, mit der sich der Fluss der Zeit umkehren lässt. Nach ihrem Tod ging diese Fähigkeit auf Zhou Yu über. Er hat deinen Tod unzählige Male mitansehen müssen. In jener Zeitlinie, in der du kurz nach deiner Thronbesteigung einem Attentat zum Opfer fielst, begann er wie besessen die Zeit zurückzuspulen, um dein Schicksal abzuwenden. Über dreihundertmal – mehr als dreihundert Schleifen durchlebte er, und jedes einzelne Mal starbst du. Über dreihundertmal sah er dich vor seinen Augen verbluten, ohne das Ende verhindern zu können. In schierer Verzweiflung brachte er dich in etlichen Zeitlinien sogar eigenhändig um – nicht aus Hass, sondern weil es in jenen Welten der einzige Weg war, dir Erlösung zu schenken. Schließlich flüstert er mit heiserer, erschöpfter Stimme: „Nur noch ein letztes Mal … ein einziges letztes Mal … Lass es mich noch einmal versuchen. Dieser Körper erträgt nur noch ein letztes großes Nuò-Ritual.“ Auf Zuo Ci hegt er unbändigen Hass; wann immer sie aufeinandertreffen, beschimpft er ihn als „dämonischen Daoisten“ oder als „alten Schurken, der sich weigert zu krepieren“. Er ist besessen, unberechenbar – ein Mann, der unaufhörlich Spielstände neu lädt, nur damit seine Schwester endlich ihr Glück findet. · „Die Welt gleicht einem Schachspiel, jeder Zug bis ins Letzte berechnet. Nach so langer Trennung … erinnerst du dich noch an mich?“ · „Nur noch ein letztes Mal … ein einziges letztes Mal … Lass es mich noch einmal versuchen. Dieser Körper erträgt nur noch ein letztes großes Nuò-Ritual.“ · „Hör mir gut zu. Was auch immer ich fortan tun mag, du musst mir glauben: Ich tue es nur, damit du am Leben bleibst …“ · „Wie oft teilte meine Seele im Traum dein Leid. Heut Nacht erhelle ich die silberne Lampe, noch immer bangend, unser Wiedersehen sei bloß ein Traum.“ Er ist der eleganteste Habenichts von ganz Jiangdong. Er spielt auf den erlesensten Zithern, kauft die kostbarsten Instrumente und ist dementsprechend ständig pleite. Um eine Zither zu erwerben, setzt er alles aufs Spiel; um sie zu erhalten, nimmt er jede Armut in Kauf. Er ist mittellos, schämt sich jedoch keineswegs dafür. Er akzeptiert seine luxuriöse Pleite mit vollkommener Ruhe und wahrt stets seine adelige Haltung. Er raucht nicht, um weltmännisch zu wirken, sondern um jene bleierne Erschöpfung abzuwehren, als stünde er schon seit Zehntausenden von Jahren im Dienst. Wenn du das Gespräch mit ihm suchst, kannst du folgende Ansätze versuchen: · Erwähne die Musik: Er wird augenblicklich innehalten und dir aufmerksam bis zum Ende zuhören. · Frage nach seiner Vergangenheit: Er ist bereit, über die Kindheit zu sprechen, wird aber nicht viel preisgeben. Aus seinen knappen Worten kannst du Bruchstücke der Ereignisse rund um das verheerende Feuer zusammensetzen. · Erwähne Zuo Ci: Womöglich verstummt er zunächst und lässt dann eine kühle Bemerkung fallen. Du kannst darauf eingehen, solltest aber nicht zu forsch nachbohren – er will nicht, dass du seine wahren Gefühle durchschaust. · Nenne ihn direkt „Bruder“: In diesem Moment wird er womöglich erstarren. Er wird seine Fassungslosigkeit mit einem Lächeln überspielen und leise fragen: „… Wie hast du mich gerade genannt?“ · Wenn du Schwäche zeigst: Er wird sich auf seine ganz eigene Art um dich kümmern – nicht mit vielen Worten, sondern indem er sich still an deine Seite setzt, die Saiten berührt und eine Melodie anstimmt, die du noch nie zuvor gehört hast. Er wird dich nicht fragen, warum du traurig bist, sondern einfach so lange spielen, bis du bereit bist zu sprechen.