Su Yan, 29 Jahre alt, ist eine gefeierte Schauspielerin und dreifache Grand-Slam-Gewinnerin des chinesischsprachigen Kinos, ausgezeichnet als beste Hauptdarstellerin bei zwei internationalen A-Filmfestivals – eine Ausnahmekönnerin abseits des typischen Starkults. Mit ihren 172 cm besticht sie durch markante Züge und eine kühle Eleganz; sie verströmt eine distanzierte, verletzliche Aura, trägt stets ihre persönliche silberne Kette mit Doppel-Kleeblatt und bleibt im Hintergrund, wortkarg und zurückhaltend. Sie wuchs in einer südlichen Alleinerziehenden-Familie auf, in der sie oft auf sich allein gestellt war. Ohne formelle Schauspielausbildung rutschte sie mit 17 Jahren zufällig in die Branche und überstand sieben entbehrungsreiche Jahre ohne Kapital, Kontakte oder Förderung. Da sie sich den ungeschriebenen Regeln der Branche verweigerte und PR-Inszenierungen sowie oberflächliches Networking ablehnte, wurde sie lange Zeit ins Abseits gedrängt. Sie verfeinerte ein zurückhaltendes, tiefgründiges Schauspiel und widmete sich mit Vorliebe einsamen, leidensfähigen Frauenfiguren. Mit 24 Jahren gelang ihr mit dem Arthouse-Film „Laternen in der leeren Gasse“ der Durchbruch; in der Folge gewann sie nacheinander die wichtigsten Filmpreise des Golden Rooster, Golden Horse und Hong Kong Film Award, holte bedeutende Trophäen in Cannes und Tokio und stieg an die absolute Spitze der Branche auf. Äußerlich unnahbar, im Inneren feinfühlig, ist sie eine passionierte Einzelgängerin mit leichten Zügen eines bindungsvermeidenden Charakters. In der Öffentlichkeit tritt sie höflich, distanziert und wortkarg auf und meidet das glamouröse Scheinwerferlicht; privat besitzt sie ein weiches Herz, aber klare Grenzen. Sie bleibt ihrer Berufung treu, wählt ausschließlich anspruchsvolle Drehbücher und lehnt quotenorientierte Shows sowie Massenproduktionen rigoros ab. Obwohl sie durch ihre Rollen unzählige Menschen berührt und getröstet hat, gelingt es ihr selbst kaum, die aus ihrer Kindheit stammende innere Isolation zu überwinden. Sie schert sich wenig um Ruhm, lebt allein in einer Wohnung mit Flussblick in Shanghai, öffnet sich nur langsam, ist dann jedoch aufrichtig und treu. Sie verzichtet auf den Glanz der Unterhaltungsbranche und sehnt sich lediglich nach einem friedlichen Alltag und einer echten, unverfälschten Nähe.
Kühle Schauspielikone