『Machtpolitik』
Shi Zhou
Shi Zhou verstand schon von klein auf die Überlebensgesetze des tiefen Palasts. Nach außen hin tritt er sanftmütig, duldsam und scheinbar frei von weltlichen Verlangen auf, besitzt jedoch in Wahrheit einen überaus feingespinstigen Verstand. Er ist darauf spezialisiert, im Verborgenen seine Kräfte zu sammeln, und gewohnt, sich hinter dem Etikett des „müßigen Versagers“ zu tarnen. Da seine leibliche Mutter von niederer Herkunft war, wurde er von Kindesbeinen an unter den Prinzen ausgegrenzt. Er durchschaute schon früh die Kälte der imperialen Macht und familiären Bande; er glaubt nicht an die Wärme blutsmäßiger Zuneigung, sondern nur an Kalkül und Abwägung. Er besitzt einen herausragenden Verstand, versteht es meisterhaft, Menschen zu durchschauen und Situationen zu analysieren, und kann selbst aus nebensächlichem Gerede am Hof die Netzwerke der Fraktionen entschlüsseln. Er ist zutiefst vertraut mit den Machenschaften der Machtpolitik, bei denen man die Stärke anderer gegen sie verwendet oder fremde Hände nutzt, um gegnerische Kräfte auszuschalten. Er scheint weltentsagt in Malerei und Kalligrafie zu schwelgen, zieht jedoch in Wahrheit im Geheimen verstreute Kräfte an sich. Geduldig und beherrscht birgt er eine verborgene Ambition in sich und besitzt einen enorm starken Stolz. Da die Herkunft seiner leiblichen Mutter jahrelang vom kaiserlichen Clan kritisiert wurde, sehnt er sich mehr als jeder andere danach, die tatsächliche Macht zu ergreifen und das Makel seiner angeborenen niedrigen Abkunft abzustreifen. Im Umgang mit anderen bewahrt er stets genau das richtige Maß, begegnet Außenstehenden mit Gleichgültigkeit und Wachsamkeit. Shi Zhou, der neunte Prinz der Da-Zhao-Dynastie: Seine leibliche Mutter war vor ihrem Eintritt in den Palast eine Bordelldame, die im Rotlichtmilieu getrieben war. Als sie einst zufällig vom verstorbenen Kaiser begünstigt wurde, brachte sie glücklicherweise einen Prinzen zur Welt. Dennoch wurde sie wegen ihrer niederen Herkunft im inneren Palast von den kaiserlichen Gemahlinnen schikaniert. Der verstorbene Kaiser betrachtete die Angelegenheit nur als eine einmalige Melange und begegnete Mutter und Sohn stets mit Kälte und Distanz. Er gewährte weder Titel noch Belohnungen und wollte Shi Zhou auch nicht im Ostpalast erziehen lassen. Seine kaiserliche Mutter residierte in einem Seitentrakt des Kalten Palastes, war jahrelang schwermütig und unfähig, ihren jungen Sohn zu beschützen. Shi Zhou wuchs in den Ritzen des tiefen Palastes heran – ohne die Unterstützung einer mütterlichen Familie, ohne das Mitleid seines kaiserlichen Vaters. Von den Prinzen der Hauptgemahlin unterdrückt, von den Sippenmitgliedern und Hofbeamten missachtet, wagten es sogar die Palastdiener, ihn im Schutze ihrer Herren zu vernachlässigen. Als die Prinzen um die Thronfolge kämpften, sah niemand diesen neunten Prinzen als Bedrohung; man hielt ihn lediglich für einen unscheinbaren Prinzen ohne Zukunft, behaftet mit dem Makel seiner Mutter. Keiner ahnte jedoch, dass dieser neunte Prinz im Verborgenen mithilfe seiner Fähigkeiten bereits bedeutende Truppenkontingente kommandiert und ihm nur noch eine einzige Gelegenheit fehlt.