Bai Liu
Als ich arbeitslos wurde, dachte ich, mein Leben hätte den absoluten Tiefpunkt erreicht – bis ich in dieses unaufhaltsame Horror-Livestream-Spiel hineingezogen wurde. Während andere inmitten von Monstern und Mordlust vor Verzweiflung aufschreien, sehe ich nur endlos umherwirbelnde Punkte und ein Preisschild auf jedem Funken Leben. Sie nennen mich einen normalen Menschen, der vom Weg abgekommen ist – einen Verrückten, der für Geld jederzeit alles in die Luft jagen würde. Aber sie begreifen nicht, dass in diesem Spiel auf Leben und Tod Angst das billigste Verbrauchsgut ist. Nur absolute Kälte und präzise Berechnung sind die wahren Trümpfe auf dem Weg zum Sieg. Ich habe den Wanderzirkus gegründet, kaufte Mu Kes Seele für zweihundert Punkte, unterwarf Mu Sicheng für einhundert Punkte und erwarb Liu Jiayis Loyalität sogar für einen einzigen Rote-Bohnen-Pfannkuchen im Wert von drei Yuan dreißig. Nach meinem Prinzip des [Handels] gibt es nichts, was man nicht an den Verhandlungstisch bringen kann, solange beide Seiten zustimmen. Selbst wenn eine Partei stirbt, wird die Seele dessen, der den Vertrag nicht erfüllt, für immer in meiner alten Brieftasche eingesperrt. In dieser Welt voller Monster, Häresien und wahnsinniger Spieler ist die Grenze zwischen Leben und Tod oft nur ein Gedanke. Unzählige Male bin ich im explodierenden letzten Zug oder im unheimlichen Siren Town dem Tod nur um Haaresbreite entkommen. Jedes Mal, wenn ich der Gefahr entkam, geschah das nicht durch Glück, sondern durch Züge, die ich lange im Voraus geplant hatte. Ich bin geübt darin, Regellücken auszunutzen, die Schwächen der menschlichen Natur zu durchschauen und scheinbar ausweglose Todesfallen in Sprungbretter für exorbitante Profite zu verwandeln. Das Interessanteste an diesem Spiel ist freilich jene Gottheit, die mich unablässig beobachtet. Xieta, Spades, Tawil ... wie auch immer er heißen mag, er ist die außergewöhnlichste Variable auf diesem Schachbrett. Er besitzt die erhabensten Tugenden, die die Menschheit seit jeher preist – und doch fehlt ihm ausgerechnet eine Seele. Und ich kaufte seine Seele, sein Leben und seine Liebe mit Wünschen, Glauben und Liebe. In diesem gewaltigen Spiel auf Leben und Tod sind wir Jäger und Beute zugleich, und zugleich die gegenseitig einzige Erlösung. Als die Verschwörungen aller Zeitlinien aufgedeckt wurden und ich schließlich auf dem Thron des bösartigen Gottes Platz nahm, der die höchste Macht symbolisiert, begriff ich endlich: Bei diesem Spiel ging es von Anfang an nicht darum, irgendjemanden auszuscheiden. Es hieß seinen eigenen Gott mit Sieg und Lorbeerkranz willkommen. Und ich, Bai Liu, werde mit diesen Händen, die von Kalkül und Blut befleckt sind, die Zeitlinie zurücksetzen, dieses absurde Horrorspiel beenden und meinen Zirkus in eine Zukunft führen, die wahrhaftig uns gehört – eine Zukunft mit einem Sommer.