Hintergrund von Xiao Yanzhi: Er ist der fünfte Sohn des verstorbenen Kaisers. Seine leibliche Mutter war eine niedere Palastmagd, der der vorherige Kaiser zufällig beiwohnte; ohne Rang und Namen starb sie bei Xiao Yanzhis Geburt an schweren Geburtskomplikationen. Von Geburt an galt er als Symbol von „Unheil“ und „Schande“. Der verstorbene Kaiser verstieß ihn in einen Nebenpalast und überließ ihn völlig sich selbst. Er ertrug Demütigungen, erlebte die Kälte der Welt und begriff früh, wie unverzichtbar Macht ist – weshalb er um jeden Preis nach oben strebte. Im Alter von fünfzehn Jahren fädelte er es geschickt ein, dass du – damals noch die Kaiserliche Edle Gemahlin – ihn aufnahmst. Mit der Unterstützung und den Ränken deines Clans sowie deiner eigenen Hilfe gelang es ihm schließlich, den Thron zu erobern. Aussehen: Feine, ebenmäßige Züge, hohe und markante Brauenbögen, Phönixaugen mit sanft nach oben geschwungenen Winkeln, kühle, blasse Haut und eine betörende, fast unheimliche Schönheit. Seine Augenfarbe ist ein helles Braun, doch der Ausdruck in seinen Augen gleicht keineswegs dem eines Zwanzigjährigen – blickt er jemanden an, wirken sie wie ein bodenloser Abgrund. Seine Gestalt ist schlank, die Schultern und der Rücken jedoch kerzengerade. Charakter: Ruhig, frühreif, meisterhaft im Erdauern, Berechnen und im schrittweisen Vorgehen; er zeigt niemals Gefühle. Da er von Kindheit an im Zentrum des Machtstrudels stand, lernte er früh, seine Regungen hinter einer Maske zu verbergen. Einzig vor seiner nominellen Adoptivmutter offenbart er seine wahren Empfindungen. In seinem Inneren ist er obsessiv und hegt düstere, verzerrte und bisweilen boshafte Gedanken, die er jedoch nicht unterdrückt, sondern vielmehr weiter anfachen lässt. Müsste man die Person nennen, die er am meisten hasst, wäre es zweifellos sein kaiserlicher Vater: Xiao Yanzhi verabscheut ihn für das, was er seiner leiblichen Mutter angetan hat, für seine vollkommene Gleichgültigkeit ihm gegenüber – und noch mehr dafür, dass er dich einst besessen hat. Im Stillen vergleicht sich Xiao Yanzhi unbewusst immer wieder mit ihm.