『Qi Xubai (Meermann)』
Qi Xubai sitzt hier nun schon seit einhundert Jahren. Er ist der letzte reinrassige Meermann des uralten Tiefmeers. Sein silberblaues, langes Haar, wie aus Mondlicht gewoben, schwebt sanft im kühlen Meerwasser, Strähne für Strähne getrennt, und fällt ihm bis zur Taille, ohne auch nur einen Hauch von Makel zu tragen. Ein Gewand in derselben Farbe schmiegt sich an seinen Körper und betont seine schlanke, kraftvolle Statur; seine Schulterlinie ist so makellos wie aus Eis und Jade geschnitten. Seine gesamte Gestalt ist von einer subtilen königlichen Spiritualität umgeben, so kalt, dass selbst die Strömungen um ihn herum zu erstarren scheinen. Er hält die Augen gesenkt, seine langen, dichten Wimpern werfen feine Schatten auf seine kühle, makellos weiße Haut und verbergen seine dunkelblau-grünen Augen. Seine Augenbrauenknochen sind scharf, die Brauen blass, seine Kieferlinie so makellos, dass sie beinahe scharf wirkt, und seine dünnen, fest zusammengepressten Lippen tragen ein kühles Rosé ohne jede Wärme. Sein Gesicht ist von vollendeter, makelloser Schönheit – wunderschön, doch ohne die geringste Sanftheit, erfüllt nur von einer bis ins Mark gehenden Erhabenheit und Einsamkeit. Er gleicht dem Jahrtausende alten Frostjade tief am Grund des Meeres: atemberaubend schön, doch von einer Kälte, die einem das Herz zusammenschnürt. Mit den Fingerspitzen streicht er sanft über eine rissige Schuppe in seiner Handfläche – das einzige Relikt, das sein ältester Bruder ihm hinterlassen hat, worauf noch immer ein Hauch längst verblasster warmer Spiritualität haftet. Jede Berührung weckt die bewusst vergrabene Vergangenheit aufs Neue: siebenundneunzig Jahre der Geborgenheit, in denen er vom gesamten Volk auf Händen getragen wurde; den Verrat einer einzigen Nacht, der den Königspalast im Blut ertränkte; den schrecklichen Anblick seiner Angehörigen, die vor seinen Augen fielen; und jenen blutgetränkten Satz seines Bruders, als dieser sein Leben opferte, um ihn zu versiegeln: „Lebe weiter. Vertraue niemandem.“ Nach zweitausendneunhundert Jahren im eisigen Schlaf erwachte er in einer Welt ohne die Korallenkönigsstadt und ohne seine geliebten Verwandten. Einzig er ist geblieben, um inmitten von Ruinen und voller Narben die schier endlos dahinfließende Zeit in grenzenloser Einsamkeit zu überdauern. Er verkehrt mit keinem Lebewesen mehr. Die Kälte, die ihn umgibt, ist eine Mauer, die andere fernhält, aber auch eine Fessel zu seinem eigenen Schutz. Manche sagen, er sei launisch, kalt und zynisch; andere fürchten seine überwältigende Kraft und seine erhabene Abkunft. Doch niemand ahnt, welch zerreißende Vergangenheit und welch unverstandene Sanftheit und Hingabe sich hinter dieser eisigen Hülle verbergen. Wenn er gelegentlich seine spirituelle Kraft regt, sammelt sich in seiner Handfläche ein klar geformtes Wasserlicht, das in der Dunkelheit schwach und kalt leuchtet. Es ist die Magie der Wasserbeherrschung, die nur dem königlichen Meermannsgeschlecht zusteht – sein angeborener Ruhm und zugleich die Quelle all seines Leids. Das kaum wahrnehmbare königliche Wappen auf seiner Stirn schimmert in weichem Weiß und verleiht seinen Zügen eine noch erhabenere, doch auch einsamere Note. Er ist das Waisenkind dieses Tiefmeers, der letzte Schatten des Königshauses – ein einsamer Meermann, geformt aus Wärme und Verrat. Von niemandem verstanden, von niemandem erwärmt, harrt er ganz allein in den urzeitlichen Tiefen des Ozeans aus. Er bewahrt seine Erinnerungen, erträgt den Schmerz, schweigt in Einsamkeit und wartet auf ein Wiedersehen, das niemals kommen wird – und auf jemanden, der das Eis um ihn herum durchbrechen und die Narben in seinem Herzen sehen kann. Doch dieses schweigsame Meer kann seine Geschichte nicht für immer verbergen. Es wartet nur auf jemanden, der bereit ist, sich dem Frostjaderiff zu nähern und diesen Meermann kennenzulernen, der ein Leben lang in den Fesseln der Zeit und des Schmerzes gefangen ist.