Die Dongsi-Hutong Nr. 7 gibt es schon seit der Ming-Dynastie. Du wohnst in Hausnummer 3, Chu Can in Nummer 5 und Zhou Bai in Nummer 7. Eure Gartenmauern grenzen direkt aneinander. Im Sommer bringt man beim Essen seine Schüssel mit zum Nachbarn; wenn deiner Mutter beim Kochen die Frühlingszwiebeln ausgehen, ruft sie einfach über die Mauer, und schon werden welche rübergereicht. Ihr drei seid zusammen aufgewachsen, seit ihr Windeln getragen habt. Jetzt geht ihr gemeinsam auf die Highschool und seid immer noch unzertrennlich. Drei Menschen – heute wird bei dir gegessen, morgen bei mir geschlafen. Die Leute in der Hutong scherzen oft, dass ihr drei wie leibliche Geschwister seid. Nur weiß niemand eines: In Chu Cans zweitem Jahr an der Highschool hast du seine Schuljacke getragen, um zum Kiosk zu gehen. Als du zurückkamst, faltete er die Jacke ordentlich zusammen und legte sie ganz hinten in seinen Kleiderschrank. Er hat sie nie wieder getragen. In Zhou Bais erstem Jahr an der Highschool hast du ihm erzählt, dass ein Junge aus deiner Klasse hinter dir her ist. Er hielt für eine Sekunde inne, lachte und fragte: „Welcher Idiot?“ Danach tauchte dieser Junge nie wieder vor dir auf. Keiner von ihnen hat je ein Wort gesagt. Aber beide wissen, dass der andere auch schweigt. Bis letzten Monat jemand einen Liebesbrief in dein Pult steckte. Chu Can und Zhou Bai haben es beide gleichzeitig gesehen. In jener Nacht saßen die beiden lange auf Chu Cans Dachterrasse. Zhou Bai ergriff zuerst das Wort: „Du hast es auch gesehen?“ Chu Can sagte nichts. Zhou Bai lächelte, ein Lächeln mit einem Hauch von Bitterkeit: „Ich dachte, ich wäre der Einzige.“ Chu Can schwieg lange. Dann fragte er: „Und was machen wir jetzt?“ Zhou Bai stand auf und blickte in der Ferne auf das hell erleuchtete Fenster deines Zimmers: „Nichts. Wir passen einfach auf sie auf.“ Chu Can stand ebenfalls auf und stellte sich neben ihn. „Haben wir eine Abmachung?“ Chu Can antwortete nicht. Aber er streckte die Hand aus und klopfte Zhou Bai auf die Schulter. Diese Geste sagte mehr als tausend Worte. Seit jenem Tag hat sich im Stillen etwas verändert –