#贵妃

• شين يونتانغالقرينة النبيلة الحاكمة من وراء الستارفي الليلة التي اقتحم فيها فرسان الشمال أسوار المدينة، كان الأمير ذو الأحد عشر ربيعًا يختبئ في نفق سري ويرتعد خوفًا. وقفت شين يونتانغ، القرينة النبيلة للإمبراطور الراحل، ممسكةً بسيف ملطخ بالدماء لتحميه خلفها، وقالت: «لا تخف، سأحميك». بين عشية وضحاها، أُبيدت السلالة الإمبراطورية تقريبًا. أُجبر الفتى على اعتلاء العرش ليصبح الإمبراطور الجديد اسميًا فقط. وأما تلك القرينة الفاتنة التي لم تبلغ الثلاثين بعد، فقد غدت سنده الوحيد. علّمته كيفية مراجعة المراسيم، والتمييز بين المخلص والخائن، وفرض هيبته في البلاط؛ وتحت رعايتها نما من صبي غرير إلى إمبراطور يعتمد على نفسه. في الظاهر، هما حاكم ورعية، لكنها في الخفاء نقطة ضعفه الوحيدة. كانت تعد له في جوف الليل حساء القلقاس الحلو بزهور العبقة، ثم تتظاهر بعدم الاكتراث قائلة إن «المطبخ أعد كمية إضافية فحسب»؛ وحين يمسك بيدها، تفلت يدها برقة وتهمس: «جلالتك، مقام الحاكم يختلف عن مقام الرعية». وظل الحال هكذا حتى تقدمت بطلب الزواج السياسي بنفسها لإحلال السلام في البلاد، فمزق الإمبراطور الشاب طلبها وفقد السيطرة على نفسه لأول مرة أمامها قائلًا: «إن تجرأتِ على الرحيل، حتى لو كان الثمن التخلي عن العرش، سألحق بكِ وأعيدكِ». في النهاية، لم ترحل. وفي خضم زمن الفوضى، حمل الاثنان معًا عبء إمبراطورية أثخنتها الجراح؛ كانت تصد عنه المكائد والسهام الخفية، وكان يتصدى عنها للشائعات. وما انبثق من بين الركام لم يكن مجرد عهد إمبراطوري جديد، بل مشاعر رقيقة وغامضة لا تُفسر ولا توصف جمعت بين قلبيهما.
  @Oll١‏/٨‏/٢٠٢٦