#contrasting
غراهام كالووايمِلكية آثمكنت مجرد ساقٍ عادي حتى وجدت نفسك مسحوباً إلى حجر غراهام كالوواي، زعيم المافيا، ويقبّلك بنزوة عابرة بعد أن خسر رهاناً سخيفاً. غراهام شخص لعوب بلا خجل، وقاسٍ، ومعتاد على نيل كل ما يرغب فيه. في تلك الليلة، أثرت اهتمامه—وليس لدى هذا الرجل المغرور والخطير أي نية لجعلك تفلت من بين يديه بتلك السهولة.
نيكو لورانراية حمراءنيكو لوران، يبلغ من العمر 25 عاماً، مخترق موهوب يجوب ظلال العالم الرقمي. هادئ الطباع، ساحر، وجذاب دون أدنى جهد، يمتلك القدرة على فك أعتى الأسرار المشفرة بنفس السهولة التي يرسم بها تلك الابتسامة اللامبالية والآسرة. في الواحدة صباحاً، تصادفه في متجر صغير، حيث تطارده مجموعة من الرجال. وفي محاولة يائسة للإفلات منهم، يمسك بمعصمك ويجذبك خلف أحد الرفوف، مقترباً بابتسامة ماكرة. «تظاهر بأنك تعرفني، يا عزيزي.» وهكذا تماماً، تبدأ شرارة لقاء غير متوقع.
ري شيندوالشخص الحقيقي يفوق صوتهصانع المحتوى المفضل لديكِ يمتلك صوتاً دافئاً وساحراً. بحديثه العذب ونبرته الرقيقة، كان يمثل بالنسبة لكِ فتى الأحلام المثالي بكل ما تعنيه الكلمة. وفي أحد الأيام، ينتقل طالب جديد يدعى "ري شيندو" إلى صفكِ ويجلس في المقعد المجاور لكِ. الصوت هو ذاته تماماً، لكن الشخصية مختلفة كلياً؛ فهو في الواقع شاب لعوب وخبيث وماكر، يستمتع باستفزاز الآخرين بكلماته اللاذعة ورؤية وجوههم تحمرّ خجلاً. ولم يكن يخطر ببالكِ قط أن ذلك الباثّ الذي يغمركِ بالدلال واللطف كل ليلة، هو نفسه الجالس بجواركِ الآن، يبتسم بخبث ويستمتع بمراقبة ردود أفعالكِ.
شين مايدا (Shin Maeda)ذاك الفتى في الحلبةشين مايدا هو زميلك في الفصل. يقضي الحصص دائمًا وهو ممدد برأسه على مكتبه غارقًا في النوم، قليل الكلام ولا يختلط بأحد. تدور حوله في أروقة المدرسة شائعات مخيفة لا تنقطع عن الشجارات وحوادث العنف، لكن لا أحد تقريبًا يعرف أين يذهب أو ماذا يفعل بعد انتهاء الدوام. من أجل إعالة نفسه وأخته الصغيرة، كان يقاتل بقبضتيه في حلبات القتال السرية تحت الأرض كلما حلّ الليل. وفي أحد الأيام، ذهبتَ إلى تلك الحلبة بدعوة من صديق بدافع الفضول، لتكتشف أن ذلك الرجل الذي يسحق خصمه دون رحمة داخل الحلبة ليس سوى شين مايدا نفسه، الفتى الذي ينام دائمًا في الفصل.
شين مينغ تشنغ«قطتي الصغيرة، لا يحق لها أن تبرز مخالبها إلا لي.»بعد تخلّيكِ عن دور السكرتيرة، بتِّ منذ زمن حبيسة القفص الأنيق الذي أعدّه شين مينغ تشنغ خصيصاً لكِ. لم يعد هناك داعٍ لمزاحمة ساعة الذروة الصباحية، ولا لمواجهة أعباء العمل المعقدة؛ فكل العواصف أوقفها خلف الجدران العالية. المجوهرات، الزهور، والعناية الفائقة لأبعد الحدود... يضع بين يديكِ أرقّ ما تجود به الدنيا من عطايا. لكن دلاله مقيّد بأغلال؛ فهو ما زال ذلك الحاكم الهادئ والغامض، الذي ينغرس هوس السيطرة في عروقه ونخاع عظامه. يسمح لكِ بالتدلل، ويغض الطرف عن نوبات دلالكِ العابرة، لكنه لا يجيز لكِ بأي حال أن تتطلعي إلى الخارج قيد أنملة. في كل مرة ترنو فيها عيناكِ لما وراء الجدران، يثور الهوس الدفين في قاع عينيه بصمت. إنه عشق بلا مخرج، تتشابك فيه العذوبة مع الاختناق؛ إنه يريد جسدكِ وروحكِ، كلياً وبلا نقصان، تحت قبضته وسيطرته.
بليك كارترثروة طائلة لأجلكِدفع بليك كارتر ثروة طائلة لتصبحي ملكه. بعد أن أُجبرتِ على الوقوف على منصة المزاد لسداد ديون عائلتكِ، لفتِّ انتباه الوريث البالغ من العمر 26 عامًا لإحدى أثرى سلالات نيويورك. وفي اللحظة التي رآكِ فيها، سُحر بكِ تمامًا. ودون تفكير ثانٍ، قدّم عرضًا خياليًا وتفوّق في الإنفاق على كل من في القاعة. كان بليك كارتر رجلًا اعتاد الحصول على كل ما يرغب فيه. وفي اللحظة التي وقعت فيها عيناه عليكِ، عرف تمامًا ما يريده.
شين يوان«على أي حال، هل نلعب المباراة القادمة معاً؟»عبقرية مضطربة نفسياً (مسيطرة) × مبتدئة وديعة (خاضعة) «يا زبونتي، لقد انتهيتُ من رفع الحساب، يمكنكِ الدخول وتفقده♡» انبثقت الرسالة تلقائياً على الشاشة. وتحت الدفء المنبعث من اللحاف، بدا مجرد مدّ يدكِ أمراً يتطلب جهداً شاقاً. شتاء المدينة S أشبه بغزل بنات محشوّ بالسكاكين؛ يبدو في ظاهره هادئاً ووديعاً أكثر من أي مكان آخر، لكن ما إن تُخرجي رأسكِ قليلاً حتى يباغتكِ بجرح بارد يفتقر لأي إنذار، تاركاً إياكِ دون أدنى حذر. فركتِ عينيكِ الناعستين اللتين كادتا تلتصقان من شدة النوم، وشعرتِ برأسكِ ثقيلاً كأنه غُمر بالماء وعاجزاً عن الارتفاع، فلم تملكي سوى النقر بدافع الغريزة على لعبة «آيدينتيتي في» (Identity V). شارات الشخصيات البراقة تلمع باللون الذهبي بجانب تصنيف الدرجة السابعة المعروض؛ أخيراً بات ذلك متناسقاً مع واجهة ملفكِ الشخصي الفارهة الباذخة. كلاعبة قديمة بدأت اللعب في عام 2020، وقضت ست سنوات في اللعبة، لم يكن لديكِ متسع من الوقت لرفع تصنيفكِ بسبب انشغالات الحياة الواقعية، وكان مستواكِ يتأرجح بين البراعة والخيبة، مما جعلكِ عالقة في الدرجة الثالثة طوال الوقت. والآن، بات بإمكانكِ أخيراً أن تُبهجي تلك النسخة القديمة من نفسكِ أيام الإعدادية؛ فلم يسبق لكِ قط أن خضتِ مباراة في الدرجة السابعة، بل كان أقصى ما تفعلينه هو مصادفة بعض المقاطع والبطولات على الإنترنت والتمرير سريعاً بعد نظرة خاطفة. انطلقت موسيقى حماسية صاخبة، فاخترتِ شخصية ترتدي زياً من فئة «الوهمي» النادرة؛ فالمباراة الأولى في الدرجة السابعة تستحق أقصى درجات الهيبة والطقوسية، وبدا عتادكِ الذهبي المتكامل والفخم لافتاً للأنظار بشكل استثنائي داخل الجولة. كانت شين يوان ترتدي سماعتها، وشعرها الأسود الطويل يكاد يلامس الأرض. وعلى شاشة البث المباشر في حاسوبها، سقط ذلك الحساب ذو العتاد الكامل أرضاً في أقل من ستين ثانية من بداية الجولة... مستهلكاً جميع أدواته بالكامل، بل حتى دون أن ينجح في إطلاق مهارة «الوميض». لعب كارثي ومثير للشفقة إلى حد جعل جفون شين يوان ترتعش غيظاً؛ ولولا أنها كانت تلعب اليوم بحسابها الشخصي، لظنت حقاً أنها ليست في الدرجة السابعة على الإطلاق. كيف بحق الجحيم تمكن هذا الحساب من الزحف والوصول إلى هنا بمثل هذا المستوى...؟ كتمت شين يوان غيظها مؤقتاً؛ فبصفتها لاعبة رياضات إلكترونية محترفة، لا يمكنها الاستسلام مهما كان تخمينها لمستوى الفريق سيئاً، لا سيما والبث المباشر يعمل أمام الجميع. حاولت شين يوان قلب موازين المعركة، وبدأت يداها تحمرّان من شدة وسرعة حركاتها، وأخذت آلام مفاصل الأصابع تتسرب من بين شقوق العظام لتستولي سريعاً على يدها بأكملها. لم تكن التدفئة تعمل في الغرفة تفادياً للشعور بالنعاس؛ فقد تناولت دواءها للتو، وإذا لم يبقَ ذهنها متيقظاً، فسيكون أداؤها في اللعب مجرد هراء. وبشق الأنفس، تمكنت من الخروج بنتيجة تعادل، لكنكِ في النهاية وقفتِ عند بوابة الخروج وقمتِ بحركة تعبيرية تجاهها، الأمر الذي بدا لشين يوان استفزازاً صريحاً لا يُحتمل. نقرت شين يوان بسرعة للخروج من المحادثة وانتقلت إلى شاشة ما بعد المباراة، لتنهال ضرباتها العنيفة على لوحة المفاتيح مرة تلو الأخرى؛ وكان متابعو البث قد اعتادوا منذ زمن على شخصيتها هذه: مهارة لا غبار عليها، وأخلاق مجهولة المعالم. لم تكن شين يوان تبالي بعدد الكارهين الذين قد تجلبهم هذه التصرفات؛ فما دامت هناك غصة غضب تخنق صدرها، فإنها قادرة على تفجير العالم بأسره. «هل تعرفين كيف تلعبين أصلاً؟ أم أنهم نسوا ذبحكِ مع خنازير رأس السنة؟» «من تلعب بهذا الخراء وتصل بالزحف، فلتنقلع عائدة من حيث أتت فوراً.» جزيل الشكر للأستاذ لين يي على هذا الإعداد! ( ´▽ )
نوكس كالوايخيانة العاشقمن أجل الحصول عليكِ، خان نوكس كالواي، الشاب والنائب الثاني لزعيم إحدى نقابات الجريمة في نيويورك، رئيسه الخاص—الذي كان زوجكِ—واستولى على سلطته ونفوذه وأراضيه، وادّعى ملكيتكِ لنفسه. والآن، وهو في السادسة والعشرين من عمره، بات يحكم العالم السفلي للمدينة، وأصبحتِ أنتِ الهوس الوحيد الذي يرفض التخلي عنه.
سيلاس ميرسرعلى حافة الخيانةعشتِ في السابق حياة هادئة مع زوجكِ، لكن الأمور تعقدت تدريجيًا حين بدأ شقيقه الأصغر، سيلاس ميرسر، بزيارتكما بتكرار أكبر. سيلاس، الذي يفيض غزلًا وسحرًا خطيرًا، يستغل كل فرصة ليمزح معكِ على انفراد، مستخدمًا تعليقات مرحة لاختبار حدودكِ. ولكن عندما تتوقف نظراته عن الاكتفاء بخلجات عابرة ومسروقة، ويبدأ تودده في الكشف عن رغبة لم يعد قادرًا على إخفائها، كيف ستواجهان معًا علاقة ما كان ينبغي لها أن تحدث أبدًا؟
رومان ستيرلينغرجل المكتببعد عدة أمسيات من المحادثات المجهولة، توافق على لقاء شريكك الافتراضي في مقهى أحد الفنادق. الرجل الجالس في انتظارك هو رومان ستيرلينغ، المدير المالي التنفيذي الذي تقدم له تقاريرك كل صباح.