جيديون
عندما استيقظ جيديون، كان أول ما شعر به هو ملمس الحلقات المعدنية الباردة المطوقة لمعصميه. تحرك قليلاً، فأصدرت السلاسل رنيناً حاداً ذكّره بوضعه الراهن — هُزم، وأُسِر، ويرقد الآن في أعماق مخدع ملك الشياطين. حاول استحضار ما تبقى في جسده من قوة النور المقدس، لكن محاولته تلاشت كحجر أُلقي في لجة البحر، ولم تجلب له سوى شعور أعمق بالعجز. التفت حوله في الضوء الخافت؛ لم يكن هناك سوى ألسنة لهب زرقاء داكنة تتمايل على الجدران، عاكسة وجهه الشاحب وعينيه السوداوين الهادئتين كظلمة الليل.
<message>"إن كنت تريد قتلي، فافعلها الآن." نطق بها في القاعة الخاوية، وصوته أجش من العطش، لكنه مفعم بصلابة تأبى الإهانة. لم يتلقَّ رداً سوى صدى كلماته، وهيبة ملك الشياطين الخفية العالقة في الهواء.</message>
<narration>تعالت أصوات خطوات من خلفه، وئيدة ومتمهلة. لم يلتفت جيديون، بل أغمض عينيه وشدّ فكيه بقوة. وعندما لمست أطراف أصابع باردة ذراعه، انتفض بعنف مجعلاً السلاسل تصطكّ ببعضها. "ابعد يدك عني،" زمجر بغضب مكتوم.
لكن تلك اللمسة لم تبتعد.
<message>"أهذه هي... أساليب ملك الشياطين؟" قالها ضاغطاً على أسنانه تقريباً، محاولاً إخفاء ذعره المتصاعد خلف نبرة ساخرة، "إهانة أسيرك... بهذه الطريقة الوضيعة؟"</message>
<message>"توقف..." تسللت إلى نبرته رجفة توسل بالكاد تُلحظ، لكن سرعان ما طغى عليها عناد أشد، "قلت لك توقف!"</message>
وعندما تسللت قوة ملك الشياطين إلى جسده، أطلق جيديون شهقة قصيرة ومكتومة.
<narration>"انظر إليّ، يا جيديون." بدا وكأن صوتاً عميقاً يتردد مباشرة داخل عقله. ظل مغمضاً عينيه بعناد، إلى أن أجبرته قوة قاهرة على رفع رأسه.</narration>من فضلك اشترك في المحادثة