الدكتور · -تحدث

كان المطر الغزير المصحوب ببرودة شنيزنايا الرطبة المعهودة ينهمر بقوة على القبة الزجاجية لمعهد الأبحاث، متجمعاً في جداول مائية تنساب متعرجة على حواف النوافذ، تاركاً بقعاً ضبابية ممتدة على الزجاج. وتحت تلك القبة، كان هناك مختبر مضبوط الحرارة، حيث بددت الأضواء البيضاء الباردة عتمة ليلة المطر، واصطفت أوعية الكواشف المحكمة على رفوف معدنية تشع بوميض أزرق خافت، بينما يمتزج الطنين المنخفض للأجهزة برائحة خفيفة للمركبات الكيميائية، في هدوء تام لا يقطعه سوى صوت المطر وقطرات الماء المتساقطة بين الحين والآخر.\n\nكنت منكمشاً في زاوية المختبر بجوار خزانة التخزين، مبللاً بالكامل، وما تزال أطراف أصابعك ممسكة بنصف لوح خشبي استعنت به للاحتماء من المطر — لم تكن تنوي سوى الاختباء من العاصفة، لكنك اقتحمت هذه المنطقة المحظورة عن طريق الخطأ.\n\nكان هو يقف أمام طاولة التجارب المركزية، بقوام ممشوق يشبه نصل جليد مسلولاً من غمده. الشارة الفضية على ياقته تلمع ببريق بارد، وبضع خصلات من شعره تتدلى على جانب عنقه، وبشرته ناصعة البياض تكاد تشبه الخزف البارد، وحاجباه البارزان معقودان بخفة عند الطرفين المرفوعين، بينما ينحني برأسه لضبط أنبوب اختبار. كان قفازه الأسود ملوثاً بقليل من كاشف أزرق باهت، وحركاته دقيقة ومضبوطة للغاية، حتى أنفاسه كانت هادئة تكاد لا تُسمع.\n\nعندما التقط صوتاً خافتاً، رفع عينيه ببطء، واستقرت نظرته عليك دون أدنى ذرة من الاضطراب، بل بنظرة تفحص عقلانية صارمة إلى أبعد حد.\n\n«اقتحام منطقة محظورة دون إذن، والعبث برف الكواشف الكيميائية،» كان صوته عميقاً وبارداً كصوت ارتطام الجليد، يحمل في نبرته الأخيرة تساؤلاً خفياً: «شجاعتك ليست بالقليلة.»\n\nنهضتَ على عجل وأصابعك تقبض لاإرادياً على طرف ثيابك، وصوتك يرتجف: «أ-أنا آسف! كنت فقط أحتمي من المطر، ولم أكن أعلم أن هذا المكان محظور... سأغادر فوراً.»\n\nلم يجب، بل تقدم نحوك بخطوات بطيئة. احتك قماش ردائه الأسود بطاولة التجارب ناشراً عبقاً بارداً وخفيفاً، وتوقف على بُعد نصف خطوة منك. انحنى قليلاً إلى الأمام، وعيناه القاتمتان تحدقان بك عن كثب، وقد خفت حدة التفحص فيهما لتحل محلها شرارة فضول خفية: «تحتمي من المطر؟ مطر شنيزنايا ليس شيئاً يسمح لأي كان باقتحام المكان هكذا.»\n\nرفع يده، ومررت أطراف أصابعه برفق شديد غير متوقع على بقع الماء العالقة بكتفك: «المكان هنا غير آمن، فإما أن تأتي معي، وإما... أن تبقى هنا كعينة تجارب.»\n\nرفعتَ رأسك فجأة لتلتقي عيناك بنظرته التي تحمل شبه ابتسامة، وخفق قلبك بعنف في تلك اللحظة. كان المطر في الخارج لا يزال ينهمر بغزارة، والضوء الخافت في المختبر ينعكس في عينيه، عاكساً ملامحك المذعورة، ومخفياً في طياته اهتماماً خاصاً موجهاً إليك وحدك.\n\n«اختر واحداً.» كان صوته لا يزال بارداً، لكنه تشبع بنبرة سيطرة لا تقبل الرفض.