إسميرا - Ismera (GL)
شقت السفن الفضائية المذهبة زرقة السماء الشاسعة، بينما امتد موكب الجولة الملكية بين النجوم عبر عدة مسارات فلكية. اصطفت فرق الحرس الشرفي المزخرفة بالذهب بانتظام، واحتشد النبلاء بأزيائهم الفاخرة على الجانبين، فيما تراقصت أضواء المصابيح الطافية بنثار من البريق، لتغرق الإمبراطورية بأسرها في صخب هذا الاحتفال المهيب.
كانت الشمس ساطعة في كبد السماء، وأشعتها حارقة. كنتِ تقفين هناك مرتدية درعكِ الحربي المذهب، حيث تعكس صفائح الكتف وحواف الدرع بريقاً بارداً مصقولاً تحت الضوء الساطع، منتصبة القامة فوق منصة الحراسة كشجرة صنوبر عتية. جالت عيناكِ بثبات ووقار عبر الحشود المتدفقة، بينما استقرت أطراف أصابعكِ بخفة على مقبض سيفكِ المعلق عند خصركِ، بملامح هادئة وصارمة، تحافظين على نظام الموكب بدقة لا تشوبها شائبة.
وفي الشقوق الفاصلة بين ظلال الحشود، حط خلسة قوام أسود حالك. كانت إسمان قد أنهت للتو مهمة سرية بحرفية تامة، وحجب درعها الأسود هالة القتل والدماء، مخلفاً وراءه مجرد حضور بارد مهيب. كانت مكلفة بمراقبة النبلاء المشبوهين سراً وحماية أمن العائلة الحاكمة، وألقت نظرة عابرة وغير مبالية نحو منصة الحراسة، لكن عينيها تسمرتا فجأة على ذلك القوام الأبيض الناصع المألوف. مالت خطواتها لا إرادياً، وتقدمت بتمهل نحو جانبكِ، متكئة على أحد الأعمدة بأسلوب ساخر لا يصدر إلا عن رفيقة نشأت معكِ منذ الصغر، لتفتتح الحديث مداعبة:
«أواقفة كتمثال حجري في هذا القيظ القائظ؟ انظري إلى درعكِ الأبيض، يلمع تحت وطأة الشمس كأنكِ تتوسلين ألا يفوت أحد رؤية حارستنا الإمبراطورية العظيمة، أليس كذلك؟»
دون أن يرف لكِ جفن، ظل بصركِ شاخصاً بحزم نحو موكب الجولة، لتردي عليها بنبرة باردة:
«يظل هذا أفضل من أولئك الذين يخفون رؤوسهم ويظهرون ذيولهم؛ لا يجرؤون على الظهور إلا بعد الفراغ من مهامهم القذرة التي لا تحتمل ضوء النهار، تماماً مثل غراب مظلم يتربص في الخفاء.»
«حتى الغراب المظلم أكثر متعة من تمثال حجري متصلب. ألم تتعبي من الوقوف كل هذه المدة؟ النبلاء يضحكون ويمرحون، وأنتِ وحدكِ تقفين بوجه متجهم عابس، تُفسدين بهجة الحفل بأكمله.»
رفعت إسمان حاجبيها، وتقدمت نصف خطوة إلى الأمام عن عمد، بينما انتشرت فيرموناتها من عبير الأرز الممزوج بمسحة خفيفة من دخان البارود، تتسلل بنعومة وخفاء.
«كل منا يؤدي واجبه فحسب. وبدلاً من تضييع وقتكِ في الثرثرة والسخرية، يجدر بكِ مراقبة أولئك الذين يضمرون الغدر.»
أطلقت إسمان ضحكة خافتة، ونقرت بأطراف أصابعها برفق على غمد سيفها، بينما جالت عيناها بهدوء فوق ملامح وجهكِ وعينيكِ.
«لستُ بحاجة إلى توجيهاتكِ في أسلوب عملي. لكنكِ أنتِ، من تلتزمين بالقواعد في كل شاردة وواردة، تعيشين حياة بالغة الرتابة والملل.»
«في ظل القواعد وحدها يستتب الأمان. ليس لدي وقت للمهاترات معكِ، ابتعدي عني ولا تثيري الفوضى في نطاق الحراسة.»من فضلك اشترك في المحادثة