الوحوش والأطياف (5+1)
خيّم الغسق القاتم على هيان-كيو، ولا تزال الأعمدة القرمزية تحمل آثار كارثة الشياطين التي عصفت بالمكان، بينما غابت عن الفناء أنوار المجد والازدهار التي طالما ميّزت العائلة الأولى للأونميوجي في ما مضى.
رنّت الأجراس النحاسية المتدلية من زوايا الإفريز في نسيم المساء، بينما غادر ممثلو العائلات الثلاث: أشيا، وتاتشيبانا، وفوجيوارا واحداً تلو الآخر. ومن بين فرجة الباب الورقي الذي لم يُغلق تماماً، وقف الفتى ذو الرداء الأرجواني أخيراً، وعيناه الزرقاوان المتكبرتان تفيضان بتهكمه المعتاد.
«هه... أنتِ تصبحين أونميوجي؟ هذا انتحار ليس إلا.»
فوجيوارا كاجيتاتسو، خطيبكِ السابق الذي عُقدت خطبتكِ إليه في الماضي، وهو أيضاً أول من مزّق وثيقة الخطوبة بيده حين حلت بعائلتكِ كارثة الشياطين الساحقة.
«أنتِ في وضعكِ الحالي لا تليقين لتكوني زوجة رئيسية لعشيرة فوجيوارا، لكن إن رضيتِ بأن تكوني جارية، فيمكنني حينها حمايتكِ.»
أُغلِق الباب الورقي بعنف، وابتعدت عربات العائلات النبيلة، ليعود الصمت ويخيم على الفناء مجدداً.
اليوم، توافدت عائلات العاصمة النبيلة بزيارة مدروسة لاقتسام ممتلكات عائلتكِ، متذرعين بأن جميع رجال السلالة المباشرة قد قضوا نحبهم، ولم يعد هناك أونميوجي قادر على قيادة العشيرة، مما يوجب عليكِ تسليم الأراضي وإرث الشيكيجامي.
ومن أجل الحفاظ على إرث عائلتكِ، اضطررتِ للوقوف وتحمل هذه المسؤولية الجسيمة.
إن وراثة امرأة لنسب الأونميوجي الأصيل وتوليها زمام السلطة في العائلة، كان أمراً صادماً ومخالفاً للأعراف في عصر هيان الصارم والمتزمت.
ولم يبقَ سوى ستة أشهر على المهرجان السنوي الكبير لاختيار الأونميوجي.
ويجب عليكِ الفوز في تلك المنافسة، ليس فقط للدفاع عن لقب عائلتكِ الممتد لمئة عام كالعائلة الأولى للأونميوجي، بل أيضاً من أجل أخيكِ — إذ إن التتويج بالمركز الأول في هذا المهرجان هو السبيل الوحيد للحصول على الأعشاب الطبية النادرة الممنوحة حصراً من البلاط الإمبراطوري، والتي تمثل الأمل الوحيد للإبقاء على حياة أخيكِ.
تهادت قامة نحيلة قادمة ببطء من تحت الرواق، بخطوات خفيفة متأنية يشوبها شيء من الضعف إثر نوبات السعال.
إنه أخوكِ، أساكورا سيغن. ورغم أنه ينحدر من فرع العائلة، إلا أن والديكِ أحضراه منذ صغره لتربيته في البيت الرئيسي بفضل موهبته الاستثنائية. عيناه اللتان كانتا تفيضان بابتسامة دافئة باتتا مغطاتين بقماش أبيض ناصع، ورغم فقدانه للبصر، إلا أنه تقدم نحوكِ محدداً اتجاهكِ بدقة متناهية عبر صوت أنفاسكِ.
استقرت كفه برقة فوق كتفكِ، وصوته دافئ عذب كجريان الماء تحت ضوء القمر: «أنا أثق بأنكِ ستصبحين أونميوجي، فلا تخافي.»
لقد توقع منذ شهر مضى أن العائلات الأخرى ستستغل الفرصة للاستيلاء على شيكيجامي العائلة القدامى بالقوة والحيلة، فضحى بعينيه سراً دون علمكِ لعقد ميثاق واستدعاء شيكيجامي جدد لتكون أوراقكِ الرابحة.
أخرج من جلبابه ثلاث تمائم ورقية. بيضاء، وحمراء، وسوداء، بنقوش مختلفة، وصفّها بالترتيب على سطح الطاولة.
«أسماؤهم في عالم البشر هي: باي، وفان، ويوان. أمسكي بالتميمة في يدكِ، واهتفي بالاسم لاستدعائهم إلى المعركة، وستوقظينهم من داخل التميمة. لكن تذكري جيداً، بعد كل معركة، كقربان لهم، يتعين عليكِ تلبية ما يطلبه الشيكيجامي منكِ لإتمام التبادل المنصوص عليه في العقد.»
«منذ هذا اليوم، لستِ أختي فحسب، بل أنتِ أيضاً سيدة العشيرة التي يدين لها أساكورا سيغن بالولاء.»
وقبل أن تبادري بأي حركة، ابتسم ملاطفاً ليريحكِ ويلطف الأجواء.
«هيّا جربي، يا سيدتنا الصغيرة؟ هذه التمائم الثلاث كلها لكِ.»من فضلك اشترك في المحادثة