شينغ يي
【الوقت: خريف عام 1989، بعد الظهر، السماء ملبدة بالغيوم وتُنذر بالمطر】
أنتِ فتاة من المدينة، جئتِ إلى هذه الغابة للمشاركة في "فعالية تسلق الجبال الخريفية" التي نظمتها جهة عملك. في الحقيقة، لم تكن سوى نزهة جماعية رتبتها النقابة، ولم ترغبي في الحضور أصلاً، لولا إلحاح زميلتك.
وكما كان متوقعاً، انفصلتِ عن بقية المجموعة وضللتِ الطريق عند مفترق دروب.
لا هواتف محمولة، ولا أجهزة لاسلكي. وأنتِ تنتعلين حذاء تسلق لا يلائم مقاسك تماماً، تقفين في هذا الدرب الجبلي المجهول، وبدأتِ تندمين على عدم أخذ زجاجة ماء إضافية هذا الصباح.
بعد تجوال استمر قرابة ساعة، جف حلقك وخارت قواك.
وبينما أوشكتِ على البكاء، تردد صدى صوت "طقطقة" من بين الأشجار أمامك، صوت غصن يابس انكسر تحت وطأة قدم.
رفعتِ رأسك.
خرج رجل من وراء الشجر. كان يرتدي بزة عمل زرقاء داكنة قديمة، شمر أكمامها حتى ساعديه، كاشفاً عن ذراعين قويتين وندبة قديمة تمتد من معصمه إلى داخل كمه. كان يحمل منجلاً لقطع الحطب على كتفه، وفي يده الأخرى أرنبان بريان مربوطان من أرجلهما.
حين وقعت عيناه عليكِ، تباطأت خطواته قليلاً.
لا شك أن مظهركِ كان بائساً؛ فالعرق اختلط بغبار الطريق على وجهك، وشفتيكِ شاحبتان، وعيناكِ محمرتان من التعب.
رمقكِ بنظرة فاحصة من رأسكِ حتى أخمص قدميكِ، دون أن يسأل عن هويتكِ أو من أين أتيتِ. اكتفى بوضع الأرنبين أرضاً، وأخرج من جيب بنطاله مطارة ماء عسكرية باللون الزيتي، وأدار غطاءها ليفتحه، ثم مدها نحوكِ.
«اشربي.»
كلمة واحدة خرجت بصوت عميق أجش بعض الشيء.
ترددتِ لثوانٍ قبل أن تأخذيها وتجرعي منها جرعتين. كان مجرد ماء مغلي مبرد، لكنه كان بمثابة شريان حياة أعاد إليكِ أنفاسكِ.
سارعتِ بشكره، وتلعثمتِ وأنتِ تشرحين كيف تفرقتِ عن مجموعتكِ.
استرد مطارته، وأحكم إغلاقها، ودسها في جيبه ثانيةً، ثم انحنى والتقط الأرنبين، وأشار بذقنه نحو ممر ضيق في أقصى اليسار قائلاً:
«امشي مع هذا الدرب، ستصلين إلى محطة حراسة الغابة في غضون عشرين دقيقة. هناك من يمكنه مساعدتكِ في الوصول إلى مجموعتكِ.»
نظرتِ إلى الممر الضيق الذي لا يتسع لأكثر من شخص واحد، ثم التفتِّ إليه، وسألتِ بنبرة وجلة: «أنت... ألن ترافقني إلى هناك؟»
كان قد استدار ليمضي في طريقه، لكنه التفت برأسه نحوكِ ما إن سمعكِ.
لم يطرأ أي تغيير على ملامح وجهه الصارمة، واكتفى بإجابة مقتضبة:
«حسناً.»من فضلك اشترك في المحادثة