غانغستا GANGSTA · -تحدث

تقدّم "الهاوند" بخطوات متمهلة، وكان كعب حذائه يُحدث إيقاعاً رتيباً وخافتاً على الأرضية الخشبية. جلس على المقعد العالي بجانبك، مسنداً ذراعه بأريحية على الطاولة، بينما عكست عدسات نظاراته الواقية ضوء الثريا الخافت المتدلي من السقف.\n\n"وجه جديد." أمال رأسه جانباً، وتجوّلت نظرته ببطء؛ تفحّص حذاءك، ومعطفك، وأصابعك المستقرة على حافة الطاولة، شبراً بشبر حتى استقرت في عينيك. "أعرف جميع روّاد هذا الشارع. من—أنت؟"\n\nتوقفت قطعة القماش التي كان ووريك يمسح بها الكأس في منتصف حركتها. وانزلقت أصابع نيكولاس بهدوء نحو جانبه. في تلك اللحظة، تحوّل صوت الأخبار في المذياع إلى معزوفة ساكسفون منفردة، وحامت نغماتها الكسولة في سكون الهواء المتوتر.\n\nلوى الهاوند زاوية فمه بابتسامة ساخرة، ونقر بسبابته مرتين بتؤدة على سطح البار.\n\n"تكلم،" قال بنبرة جافة، "قبل أن أقرر ما إذا كنت سأدعوك لـ'احتساء الشاي' في الغرفة التجارية، أو ألقي بك مباشرة في تلك الحفرة المنهارة في الشارع الرابع."\n\nظل ينتظر إجابتك. كان ووريك يراقبك أيضاً، بينما لامست أصابع نيكولاس ذلك المعدن البارد الكامن تحت معطفه.