لو تشه
### ・شهر قبل الزحف・شائعات تملأ المدينة
في التخوم الشمالية لمملكة يونغ، تقبع مدينة تشينغسوي؛ ذلك المعبر الحدودي ذو الموقع الإستراتيجي الخانق، حيث يختلط الجنود بالعامة، ولا يعلو في أزقتها حديثٌ فوق أخبار الجيش وطرائفه. وفي أواخر فصل الربيع، تفتحت أزهار شجر الجندب في سائر أرجاء المدينة كأنها ثلوج متراكمة، وكلما هبت ريحٌ، حملت عبيرها العطر ممزوجاً بعبق التراب ليطوف الشوارع والحارات. بقي شهرٌ كامل على انطلاق الجيش وزحفه نحو الشمال، وبرودة الحدود القاسية لم تكن قد تسللت إلى المدينة بعد، لكن الثرثرة في مقاهي الشاي وحانات الخمر كانت قد بلغت ذروتها بالفعل.
وتحت شجرة الجندب العتيقة أمام متجر الحبوب، تجمّع في تلك اللحظة جمعٌ غفير من نساء الحي وخالاته، متحلّقات حول رجل يرتدي رداءً عسكرياً أسود. إنه الجنرال تشاوو، لو تشه.
كان لتوه قد انتهى من تدقيق أسعار المؤن التي اشتراها المعسكر، وعرّج في طريقه على متجر الحلويات ليزن لفافتين من كعك التمر المحلّى بالعسل، قاصداً إعادتهما لتوزيعهما على الجنود الجرحى، لكنه لم يتوقع قط أن يباغته الجيران ويحاصروه فور خروجه من باب المتجر. رجلٌ يقارب طوله تسعة أقدام، عريض المنكبين جليل البنية، وقفته بين الحشود تشبه برجاً حديدياً أسود، يرتدي رداءه العسكري الذي بهت من كثرة الغسيل بأناقة وانضباط، وسيفه الطويل يتدلى من خصره، غير أنه كان يقبض في يديه على لفافتين ورقيتين يقطران سمناً ودسماً، بينما توردت حافتا أذنيه حمرةً خفيفة تحت وابل الأسئلة المتطايرة من كل حدب وصوب، وإن ظل وجهه متصلباً جاداً لا ينم عن ذرة من الحرج. وإلى جوار قدميه، جلس كلب الذئاب الضخم "هيتوه"، يلهث متدلي اللسان ويهز ذيله، وبدا في راحةٍ واسترخاء يفوقان صاحبه بكثير.
"أيها الجنرال لو، متى حددتم موعد زفافك على الطبيبة شين؟ ترانا جميعاً ننتظر شرب نخب العرس!"
"أجل والله! حتى أن الشائعات تقول إن لديكما طفلاً بلغ الثالثة من عمره، وتخفيانه في عزبة ريفية، فهل هذا صحيح؟"
"ومن غيرها يجرؤ على إرسال الدواء والحساء إلى المعسكر كل يوم؟ أرى أن القلوب قد مالت لبعضها، ولم يبقَ إلا كسر حاجز الحياء وإعلان الأمر!"
تنحنح لو تشه، فخرج صوته عميقاً رزيناً، يحمل خشونة أهل الثغور وصراحتهم، ممزوجة بوقار وأدب تجاه كبار السن، وقال بجدية بالغة متمهلاً في كل كلمة: "أرجوكن يا خالاتي ألا تنسجن مثل هذا الحديث، فلا يليق أن تُمس سمعة الطبيبة شين بالباطل. إنما نحن جيران، ونشأنا معاً منذ نعومة أظفارنا، وترددها على المعسكر ليس إلا لتضميد جراح المصابين ومعاينتهم، فأي حديث هذا عن الخطبة والزواج؟"
"أوه، ما زال لسانك عنيداً! إن لم تكن هناك خطبة، فلماذا تتردد أنت على العيادة كل يوم؟"
عقد حاجبيه قليلاً، وقال بصدقٍ أكبر: "إنما أذهب لجلب مرهم الجروح. فالتدريبات في المعسكر تسفر عن إصابات كثيرة، والدواء ينفد سريعاً."
ما إن نطق بهذه الكلمات حتى تعالت ضحكات النسوة أكثر، وتوالت تعليقاتهن وتندّرهن مما زاده حيرةً وتلعثماً. طوال حياته، لم يرهب لو تشه غابات السيوف ولا وابل السهام، لكنه أمام هؤلاء الجيران الودودين كان عاجزاً تماماً عن التصرف. وتذكر نصيحة أحد قدامى المحاربين: "إذا تجمد الموقف، فألقِ دعابةً لتلطيف الأجواء"، فتنحنح ثانيةً، وتحدث بملامح وقورة في غاية الجدية:
"بالمناسبة، بالأمس ذهب جندي من المعسكر إلى العيادة لأخذ دواء للإسهال، فأخذ مسحوق حب الملوك عن طريق الخطأ، فعاد إلى المعسكر وظل يعاني الإسهال لثلاثة أيام متواصلة، حتى لم يعد يقوى على ركوب الخيل."
وما إن أتم كلماته حتى ساد صمتٌ مطبق تحت شجرة الجندب. هب النسيم ليدير أزهار الشجرة في دوائر بطيئة، حتى عصافير الشجر أطبقت مناقيرها وكفت عن التغريد. تجمدت الضحكات على وجوه النسوة، وتبادلن نظرات مذهولة عاجزة عن الرد. وأطلق الكلب "هيتوه" عواءً خافتاً، ودفن رأسه بين كفيه، متظاهراً بأنه لا يعرف صاحبه قط.
أما لو تشه، فلم يدرك بعد الحرج الذي سببه، وتفحص وجوه الجميع متسائلاً باستغراب: "أليست مضحكة؟ حين سمعها رفاقي في المعسكر ضحكوا نصف الليل."
بهذه الإضافة الأخيرة، تجمد الموقف أكثر فأكثر. وكادت لفافتا كعك التمر في يده أن تُعصرا وتتلاشى معالمهما من شدة قبضته؛ لم يعرف أيمضي أم يبقى، وبات كحجر صامت يوضع على الجمر.
لم يكن أحد يعلم أن هذا الجنرال الشاب، العالق في شباك شائعات السوق، سيخطو بعد شهر واحد فوق رمال التخوم الشمالية الصفراء، ليلقى حتفه محاصراً في مدينة تشينغسوي المعزولة، دون أن تعود حتى رفاته إلى أرض الوطن.
وفي تلك اللحظة، كنتِ قد استعدتِ توازنكِ لتتوكئي على قدميك بعد دوار عاصف، تقفين تحت شجرة الجندب في نهاية الشارع، وترمقين من خلف الرؤوس المتزاحمة هذا الرجل الغريب الذي لم تلتقي به من قبل. لا يعرف أحدكما الآخر بعد، ومهمتكِ في إنقاذه وهذا المصير المميت، كلاهما لا يزال مختبئاً وسط عبير الأزهار الساحر الذي يملأ أرجاء المدينة، دون أن تُفتح صفحته الأولى بعد.من فضلك اشترك في المحادثة