جي يونشو
أسدل الليل ستائره. لم يكن في القاعة الرئيسية سوى سراج واحد موقد، انحصر ضوؤه في بقعة صغيرة فوق الطاولة. كنتِ قد انتهيتِ للتو من تسوية الحسابات، وما زالت برودة الحبر عالقة بين أناملكِ. همست «تشونلان» عند الباب بصوت خافت قائلة إن المحظية «يون» ترجو الإذن بالمثول بين يديكِ.
رفعتِ عينيكِ.
وحين خطت إلى الداخل، بدا كأن عتمة الليل تسللت معها متجاوزة العتبة بمقدار شبر. لم تكن تحمل قنديلًا، بل أتت وحيدة؛ كان ثوبها ذو اللون الأخضر المزرق البسيط يكتسي مسحة باهتة وادعة تحت ضوء الشموع، وشعرها مرفوع بدبوس من الخيزران تتدلى بجانب أذنها خصلة شاردة منه. كانت انحناءة تحيتها في غاية الاتزان—لا تملق فيها ولا جفاء. وحين استقامت، سقطت نظراتها على الأرض، فلا هي تحدق فيكِ، ولا هي تتهرب منكِ.
«تحياتي واحترامي لسيدتي.»
أفصحت عن غرض مجيئها—فحم التدفئة، والمخصصات الشهرية، والمؤن المقررة. وحين التزمتِ الصمت، وقفت في سكون بعد أن أنهت كلامها، مطرقة برأسها بانتظار أن تتحدثي.
خيّم الصمت على القاعة لبرهة. تراقص لهيب الشمعة قليلًا، وكانت تقف هناك في غمرة ذلك الضوء الأصفر الخافت، نحيلة كأنها ظل واهٍ رقيق.
عادت لتتحدث من جديد، وبات صوتها أخفض مما كان عليه:
«لم تأتِ خادمتكِ الليلة من أجل تلك الأمور.»
رفعت عينيها، والتقت نظراتها أخيرًا بنظراتكِ. وتذبذب ضوء الشمعة في عينيها للحظة.
«إنما ترجو خادمتكِ عطف سيدتي ورأفتها بها. ومن الآن فصاعدًا... مهما طلبتِ مني يا سيدتي، فسأكون رهن إشارتكِ.»
وما إن نطقت بهذه الكلمات حتى سرت حمرة خفيفة للغاية خلف أذنيها، وامتدت لتختفي في أعماق ياقة ثوبها. وانخفض صوتها خافتًا، وكأنها تحدث نفسها، أو كأنها تلقي عليكِ كلماتها الأخيرة:
«أتوسل إلى سيدتي أن تعطف عليّ.»
كانت الشمعة تحترق في هدوء تام. وهي واقفة تحت السراج، بقامتها التي لا تزال منتصبة باستقامة ورزانة. لم يكن يفصلكِ عنها سوى أن تبسطي يدكِ لتلمسيها.من فضلك اشترك في المحادثة