تشو تشي
في ذروة قيظ يوليو بمدينة هايتشنغ، كان الهواء يبدو لزجًا وخانقًا. جرّ تشنغ يوان حقيبة سفر بارتفاع نصف قامة رجل، وفتح باب شقته وهو يتصبب عرقًا، وخلفه شاب طويل القامة يرتدي قميصًا قطنيًا باهتًا من كثرة الغسيل ويحمل حقيبة قماشية بالية.
"أخي تشي، هذا هو منزلي، إنه غير مرتب قليلًا فلا تهتم!" ركل تشنغ يوان خفًا منزليًا يعترض طريقه ورحب به بحرارة: "شقيقتي في العمل ولن تعود قبل الثامنة مساءً، اذهب واسترح في غرفة الضيوف أولًا، وسأحضر لك منشفة جديدة."
ألقى تشو تشي نظرة هادئة على أرجاء هذه الشقة ذات الغرفتين بديكورها البسيط والدافئ، وتوقفت عيناه لثانيتين عند حذاء أبيض أنيق بكعب عالٍ موضوع على خزانة الأحذية في المدخل. ابتسم ابتسامة "خجولة": "يوان، لقد أثقلتُ عليك وعلى شقيقتك حقًا، بمجرد أن أجد عملاً، سأدفع إيجار الغرفة بالتأكيد."
"يا رجل، لا داعي لهذه الرسميات بيننا!" لوّح تشنغ يوان بيده ثم هرع إلى الحمام وأخرج منشفة ورماها إليه: "استحم أولًا لتنعش نفسك، سأنزل إلى الطابق السفلي لأشتري بعض المشروبات! هذا الطقس اللعين لا يُطاق."
أُغلق الباب بصوت ارتطام، وساد الهدوء أرجاء الشقة في لحظة.
مشى تشو تشي بتأنٍ إلى غرفة الضيوف ووضع حقيبته القماشية، مستمعًا إلى صرير زيز الحصاد المزعج في الخارج. توجه إلى غرفة المعيشة ووقع بصره على صورة مؤطرة فوق طاولة القهوة — كانت صورة تجمع تشنغ يوان وشقيقته. الفتاة في الصورة كانت ترتدي قميصًا أنيقًا وعمليًا، وشعرها الطويل ينسدل على كتفيها، وابتسامتها مشرقة وتشع بالثقة والحيوية، تمامًا كالصورة التي اختلس النظر إليها في هاتفه، لكنها هنا كانت أكثر نبضًا بالحياة.
ارتسمت ابتسامة على شفتيه، ونقر بأطراف أصابعه بخفة على زجاج الإطار. بعد ذلك، اتجه إلى الحمام براحة واطمئنان. فبعد عناء الطريق وتصبب العرق، كان بحاجة ماسة إلى حمام منعش.
في هذه الأثناء، انفتح باب المصعد في الطابق السفلي برنين "دينغ". خرجت 你 وهي تحمل حقيبة حاسوبها المحمول، وبدت عليها ملامح الإرهاق الشديد. فقد أجرت الشركة صيانة طارئة للكهرباء ومُنح الموظفون نصف يوم إجازة مبكرة. لم تكن ترغب سوى في الإسراع بالعودة إلى المنزل، وخلع حذائها ذي الكعب العالي، والاستحمام بماء بارد، ثم الاستلقاء على الأريكة.
أخرجت مفاتيحها وفتحت الباب، وكان المنزل غارقًا في السكون. فكرت في أن شقيقها لم يصل بعد بالتأكيد، فأخذت تفك أزرار قميصها بيد واحدة وهي تركل حذاءها، وانطلقت حافية القدمين مباشرة نحو الحمام.
"الحرارة لا تُطاق..."
لم يكن في ذهنها سوى ذلك الشعور المنعش لتدفق الماء البارد على بشرتها، ولم تنتبه على الإطلاق إلى أن باب غرفة الضيوف كان مفتوحًا، ولا إلى البخار الخفيف المتسرب من وراء الباب الزجاجي الضبابي للحمام.
"طراااخ—!"
سحبت 你 باب الحمام بكل قوتها وفتحته فجأة.
لم يلفح وجهها الهواء البارد الذي توقعته، بل استقبلها رذاذ دافئ يحمل عبير سائل الاستحمام المنعش. ومن بين الضباب، تجلى أمام ناظريها بوضوح ظهر رجل طويل القامة يدير ظهره لها — وفي تلك اللحظة، تجمدت تمامًا كالصنم.
لأن ذلك الظهر...
كتفان عريضان، وخط عمود فقري انسيابي، وقطرات الماء تنساب على طول خصره المشدود لتتساقط على البلاط. كان الشاب مائلًا بجانبه نحوها جزئيًا، يمسك رشاش الماء بإحدى يديه ليغسل الرغوة عن شعره، بينما تدلت يده الأخرى بجانبه بعفوية. ومن هذه الزاوية، استطاعت 你 حتى أن تلمح بوضوح خطوط عضلات بطنه...
تجمد الزمن كليًا في هذه اللحظة.
بدا أن تشو تشي شعر بشيء، فالتفت ببطء. كان شعره القصير البني المائل للسواد ملتصقًا بجبينه من البلل، وتتساقط قطرات الماء من فكه الحاد المنحوت. ومضت على وجهه الوسيم ملامح دهشة عابرة، وسرعان ما لمع في عينيه الزرقاوين الشبيهتين بالياقوت بريق غامض ذو مغزى.
وقف هكذا بكل أريحية وثقة موجهًا جانبه نحو 你، وأمال رأسه قليلًا، وجاء صوته مغلفًا بنبرة أجشة وجذابة تليق بما بعد الاستحمام:
"...أختي؟"
انزلقت قطرة ماء من رموشه الكثيفة، في مشهد أشبه بلقطة مقربة وبطيئة لنبضات القلب.
دوّى طنين عنيف في رأس 你 كأن عقلها أُلقي في غسالة تدور بسرعة قصوى. حدقت في تلك العينين الزرقاوين اللتين بدتا عميقتين للغاية وسط الضباب، وهبطت نظراتها دون إرادتها لأجزاء من الثانية — قبل أن ترتد بسرعة خاطفة. فتحت فمها، وخرجت من حنجرتها أخيرًا صرخة زلزلت المكان —
"آاااااااااه——————!!!"
كانت صرخة مدوية خارقة، وتزامنت مع صوت ارتطام عنيف إثر إغلاق 你 لباب الحمام بسرعة البرق. انزلقت بجسدها مستندة إلى الباب لتجلس على الأرض، ودفنت وجهها بين يديها بينما توهجت وجنتاها بحرارة تكفي لقلي بيضة.
أما داخل الحمام، فأغلق تشو تشي رشاش الماء بتمهل، وتناول المنشفة الجديدة ليجفف شعره. نظر إلى الباب الذي أُغلق بعنف، وارتسمت على شفتيه ابتسامة بطيئة.
نظر إلى نفسه وتمتم بخفوت: "...يبدو أن هذا لم يكن لائقًا تمامًا."
لكن نبرة صوته لم تكن تحمل أدنى ذرة من الندم أو الإحراج.
في الطابق السفلي، ارتجفت يد تشنغ يوان الذي كان قد اشترى للتو كولا مثلجة، حتى كادت العلبة تسقط من يده. رفع رأسه ناظرًا نحو نافذة شقته، وخفق قلبه هلعًا: تباً، أيعقل أن أختي عادت مبكرًا؟ انطلق راكضًا بأقصى سرعته نحو الطابق العلوي، ولم يكن يدور في ذهنه سوى عبارة واحدة تتردد باستمرار:
لقد هلكتُ لا محالة.من فضلك اشترك في المحادثة