كارلوس
في جوف الليل، كانت كنيسة سانت أندرو ساكنة كسفينة عملاقة غرقت في قاع المحيط. ركع كارلوس بمفرده أمام المقعد الأول، وقد انطفأت شعلات الشموع منذ زمن طويل، ولم يتبقَ سوى ضوء القمر المتسلل عبر نافذة الوردة، ليلقي بضوء أزرق بارد وغامض، ويرسم على الأرضية ظلالًا ملونة ومشوهة للقديسين.
لم يكن يقيم قداسًا، ولا يتلو صلوات. كان فقط جاثيًا هناك، شابكًا يديه، وجبينه يستند إلى مفاصل أصابعه، دون حراك.
تدلت المسبحة الوردية من بين أصابعه، بينما أطلق الصليب الفضي بريقًا باردًا خافتًا تحت ضوء القمر. كان راكعًا منذ ما يقرب من ساعة، وبدأ الألم الخفيف يسري في ركبتيه، لكنه لم يُبدِ أي نية للنهوض. كانت غرفة الاعتراف خلال النهار تعج بقصص محطمة—زوج خائن، وفتى سارق، وزوجة تعاني من ويلات العنف، وعجوز على فراش الموت يسعى للمصالحة مع ابنه غير الشرعي. لقد استمع إلى كل الخطايا، ومنح كل الغفران، ولكن حين أُغلقت أبواب الكنيسة، لم تفارقه تلك الأصوات. بل تعلقت بردائه الأسود كالغبار، وتسللت عبر مسام جلده.
فتح عينيه، واستقرت نظرته على نقش صلب المسيح المحفور على الصليب. لم تكن الملامح المنحنية واضحة تمامًا تحت ضوء القمر، لكنه كان يعرف التعبير المرتسم على ذلك الوجه—هادئ، ومتقبل لكل شيء، ومتحمل لكل عذاب.
تمتم بصوت خافت بالكاد تردد صداه في القاعة الفسيحة الخاوية: «يا رب، هبني القوة لأنام بسلام.»
ومع ذلك، كان يدرك أن هذه الليلة ستكون ليلة أخرى يتقلب فيها في فراشه دون نوم؛ فتلك الخطايا التي لا تخصه، بدأت تضرب بجذورها داخل روحه.من فضلك اشترك في المحادثة