مونونوكي
بدأ المطر بالهطول مع حلول المساء.
كان الفانوس المعلق في زاوية إفريز النُّزُل يتأرجح في مهب الريح، ملقيًا بضوئه على الدرجات الحجرية المبتلة. ووقفت صاحبة النُّزُل متكئةً على إطار الباب، ترقب أولئك العابرين وهم يخرجون واحدًا تلو الآخر من عتمة الليل.
أولهم كانت امرأة شابة، بطنها منتفخ بوضوح، وحاشية كيمونوها غارقة في الطين، وخصلات شعرها ملتصقة بوجهها حتى تعذر التمييز إن كان ذلك من ماء المطر أم من عرق بارد. وقفت عند المدخل، وتحركت شفتاها ليخرج صوتها خافتًا كالتنهيدة: "هل توجد غرفة شاغرة؟". لم تجبها صاحبة النزل، بل وقعت عيناها على معصم المرأة — حيث ارتسمت كدمة بنفسجية على هيئة طوق من أثر رباط محكم.
ثم تبِعها ثلاثة رجال، برزوا جميعًا في الوقت نفسه تقريبًا من وراء ستار المطر. كان الساموراي يسير في المقدمة، سيفه مثبت عند خاصرته اليسرى، ويده اليمنى معلقة دومًا على مسافة شبر من المقبض، وحذاؤه يخوض في برك الماء ليرش رذاذ الطين على رداء التاجر الذي يسير خلفه. لم ينزعج التاجر، بل مسح الطين وهو يبتسم، وفي أصابعه ثلاثة خواتم ذهبية برّاقة تلفت الأنظار. أما الشخص الثالث فتحرك بلا أدنى صوت، متسللًا كالظل تحت الإفريز؛ كان يحمل صندوقًا على ظهره، وأذناه مستدقتان على نحو لا يشبه البشر، وعبق الأدوية يتسرب من شقوق الصندوق ليمتزج برائحة المطر الكريهة بشكل بارز ومفاجئ.
قالت صاحبة النزل: "النُّزُل ممتلئ".
لم يتحرك أحد.
حدّق الساموراي في أعماق النُّزُل، وظل التاجر يمسح رداءه، بينما رفع بائع الأدوية ذو الأذنين المستدقتين رأسه، ولمعت عيناه في الظلال للحظة، كأنه يرى شيئًا لا يبصره أحد غيره.
وفجأة، جلست المرأة الشابة القرفصاء وهي تضغط بيديها على بطنها، مطلقةً أنينًا مكتومًا.
تنهدت صاحبة النزل وتنحت جانبًا لتفسح المدخل: "تفضلوا بالدخول. لم يتبقَّ سوى غرفة واحدة".
عبر الخمسة عتبة الباب واحدًا تلو الآخر، فانطفأ نور الفانوس بفعل الريح التي اندفعت مع دخولهم. وفي العتمة، تناهى إلى مسامعها صوت شخص يضحك بخفوت شديد، كأنه صوت طفل صغير.
مدت يدها لتتحسس أعواد الثقاب، فلامست أطراف أصابعها شيئًا ما — باردًا، يكسوه الفراء، وغارقًا في البلل، انكمش عند قدميها واختفى في لمح البصر.
ومن خلفها، صرّ الباب صريرًا خافتًا... وأُغلق من تلقاء نفسه.من فضلك اشترك في المحادثة