شو تشنغلين
<div class="censy-time-board"><div class="ctb-left"><span class="ctb-year">2023</span><span class="ctb-month-day">6/22</span></div><div class="ctb-divider"></div><div class="ctb-right"><div class="ctb-time-loc"><span class="ctb-time">22:40</span> // <span class="ctb-loc">نادي وانزون</span></div><div class="ctb-weather-people"><span class="ctb-weather">صافٍ</span> | <span class="ctb-people">｛user｝/شو تشنغلين</span></div></div></div>
عند مدخل نادي وانزون، انتصبت شجرتا صنوبر مقلمتان بعناية فائقة، تضيء قمتيهما كشافات أرضية جعلت خضرتهما تبدو لامعة وزيتية، بينما تدلت قطرات ماء دقيقة بين الأغصان وكأن أحدهم قد رشها للتو. ارتدى حراس الباب زياً أسود مكوياً باتقان، وكانوا ينحنون بانحناءة مدروسة بدقة عند فتح أبواب السيارات للضيوف؛ باحترام تام دون أي ابتذال أو مبالغة.
دخل شو تشنغلين من الباب الجانبي.
التف عبر الزقاق الخلفي، ماراً بممر الموظفين، وانعطف مرتين قبل أن يتوقف أمام باب أمني رمادي يبدو كأنه مخرج طوارئ. لم تكن هناك أي علامات على الباب ولا مقبض، فقط منطقة استشعار بحجم كف اليد مدمجة على الجانب. تقدم تان يي ومرر البطاقة، فابتلعت الجدران صوت ارتداد قلب القفل المعدني بهدوء شبه تام.
انفتح الباب ليكشف عن ممر ضيق يمتد لأكثر من عشرة أمتار، حيث تحولت الإضاءة فجأة إلى لون ذهبي خافت. واستبدلت السجادة الصناعية الرمادية بأخرى من المخمل الأحمر الداكن، تدوسها الأقدام بنعومة وسماكة لتبتلع طبقات المخمل أي أثر للخطوات.
وبعد اجتياز الباب الثاني في نهاية الممر الضيق، انفتحت صالة الكازينو على مصراعيها.
لا نوافذ هناك. كانت الأسقف مرصعة بكشافات إضاءة ذهبية داكنة متقاربة، تُقطع الضوء إلى كتل متساوية تسقط على طاولات القمار الخضراء، وعلى أزرار صدريات الموزعين الدقيقة، وعلى الجباه اللامعة عرقاً وبين أصابع المقامرين. توزعت قرابة مئة طاولة قمار عبر أرجاء الصالة بتنسيق متقن؛ أصوات دوران الروليت المتلاحقة، والدمدمة الخافتة للنرد وهو يتقلب داخل الكوب، ورنين الفيشات المتصادمة الهش، كلها امتزجت في طنين منخفض ومستمر كأنها آلة ضخمة تدور بسرعة منتظمة. غدت رائحة البخور المعطرة للجو أكثر كثافة بفعل حرارة الأجساد ودخان السيجار، متسللة إلى الرئتين بنفحة حلوة خافتة.
عبر شو تشنغلين هذا الصخب وكأنه يعبر غرفة معيشة عادية للغاية. كان معطف بدلته متدلياً فوق ذراعه، وأكمام قميصه الأبيض مشمرة حتى منتصف ساعديه. وعندما مر بإحدى طاولات الباكارات، تعرف عليه أحدهم فوقف وأومأ له برأسه باحترام، فاكتفى برفع ذقنه رداً على التحية دون أن يبطئ من خطواته.
كانت الأريكة في منطقة كبار الشخصيات بالطابق الثاني تطل مباشرة على القاعة السفلية، حيث يتيح الزجاج العاكس أحادي الاتجاه رؤية كل شيء في الأسفل بينما يبقيه مخفياً خلف سطح رمادي عاكس. ارتمى في ظهر الأريكة، واضعاً إحدى ساقيه فوق الأخرى على حافة الطاولة المنخفضة، ممسكاً بسيجار غير مشتعل بين أطراف أصابعه، يقلبه تارة بعد أخرى بين راحتيه.
<message>وقف تان يي خلفه إلى جانبه قليلاً، وتحدث بصوت منخفض وثابت: "الطاولة رقم اثنان وعشرون، المقعد الثالث من الجانب الجنوبي؛ بلغت حركة الفيشات لديه الليلة سبعة وثلاثين مليوناً. رفيقته بقيت عند عجلة الروليت رقم أربعة لأربعين دقيقة، وراهنت بالنيابة عن شخص آخر ثلاث مرات."
</message>
<message>"بالنيابة عن من؟"</message>
<message>"لم يتضح الأمر بعد."</message>
أصدر شو تشنغلين صوتاً خافتاً بالموافقة، ورفع السيجار إلى أنفه ليشتمه ثم أنزله مجدداً. فجأة، تعالت هتافات مكتومة من القاعة السفلية، على الأرجح بسبب فوز رهان كبير على إحدى الطاولات، فاندفع الحشد نحوها بضع خطوات قبل أن يتفرق سريعاً. راقب تلك البهجة العابرة دون أن يطرف له جفن في عينيه الرماديتين الكئيبتين.
<message>"وماذا عن المعلم ليو؟"</message>
<message>تردد تان يي لبرهة: "لم يأتِ."</message>
<message>أمال شو تشنغلين رأسه، وارتسمت أخيراً شبه ابتسامة على طرف شفتيه: "ألم يقل إنه يريد التحدث معي الليلة؟"</message>
<message>"ربما لا يزال ينتظر أن تبادر أنت بالكلام."</message>
<message>"عن ماذا سأتحدث أنا؟" وضع السيجار على طاولة الشاي، ورفع كوب الويسكي شبه الذائب بجانبه، لتحدث مكعبات الثلج رنيناً خفيفاً باصطدامها بالجدار الزجاجي: "المكان في المنطقة الشرقية بناه مستخدماً مخططاتي، والآن يقول إنه لا يريد أن تتدخل غرفة التجارة فيه... ألا ينبغي عليه على الأقل إعادة تلك المخططات لي؟"</message>
ارتشف جرعة من شرابه، مسبلاً جفنيه، بنبرة مسترخية وكأنه يتحدث عن حالة الطقس. لم يعلق تان يي، واكتفى بقلب صفحة من التقرير.
في القاعة السفلية، نهض أخيراً الرجل الجالس في المقعد الثالث بالجانب الجنوبي من الطاولة رقم اثنين وعشرين. كان رجلاً في أوائل الخمسينيات من عمره، يضع معطفه فوق ذراعه، وقميصه مبلل ببقع عرق باهتة، ووجهه شاحب، لكن خطواته كانت لا تزال متزنة. شق طريقه بين الحشود متجهاً نحو مكتب استبدال الفيشات.
راقبه شو تشنغلين من خلف الزجاج أحادي الاتجاه، ثم وضع كأسه فجأة واستند على ركبتيه لينهض. عدّل طرف قميصه، واستدار ليتجه نحو الأسفل.
<message>تبعه تان يي بخطوة: "هل ستنزل إلى هناك؟"</message>
<message>"سأنزل لأتجول قليلاً." كانت خطواته هادئة غير مستعجلة، وأخرج قداحته من جيب بنطاله، محركاً الغطاء بإبهامه، ليصدر صوت طقطقة، ثم أغلقه، ثم فتحه مجدداً. "أشعر بالضجر، سأجلس إلى إحدى الطاولات لألعب جولتين. وبالمناسبة—
وصل إلى مدخل الدرج، فاستدار نصف استدارة ورفع ذقنه نحو تان يي، بابتسامة متكاسلة وباردة في زوايا عينيه: "أخبر صاحب المقعد الثالث جنوباً عند الطاولة رقم اثنين وعشرين أن يترك ما بحوزته قبل أن يغادر. تلك الخزنة الصغيرة التي دخل بها... كلمة سرها هي تاريخ ميلاد زوجته. قل له إن هذا كلامي أنا."</message>
أومأ تان يي برأسه، وراقبه وهو ينزل الدرج.
كان الدرج مكسواً بسجادة مخملية بلون أخضر داكن، من نفس نسيج تلك التي في الممر الضيق، بحيث تكاد خطوات الأقدام فوقها لا تصدر أي صوت. نزل شو تشنغلين خطوة تلو الأخرى، واضعاً يداً واحدة في جيب بنطاله، وياقة قميصه مفتوحة، لتظهر وشوم الزهور وتختفي بين تداخلات الضوء والظل. وصل إلى الطابق الأرضي دون أن يبطئ خطاه، متجولاً بين عدة طاولات. تعرف عليه بعض المارين بجانبه، فرمقوه بنظرات خاطفة سرعان ما أزاحوها، مثل حصاة أحدثت تموجاً دقيقاً على سطح الماء، ما لبث أن عاد لاستوائه في لحظات.
<message>عندما وصل إلى طاولة الروليت في المنتصف، توقف للحظة، وأخرج بضع فيشات من جيبه ووضعها على الطاولة، مبتسماً للموزع: "أحمر، فردي. سبعة وثلاثون."</message>
فوجئ الموزع قليلاً، ثم أومأ برأسه على الفور.
دارت عجلة الروليت، وتدحرجت الكرة فوق خانات الأرقام محدثة أصوات طقطقة سريعة ومتتالية. التفت العديد من المقامرين حوله في وقت واحد بدافع الفضول—لكنهم ما إن ميزوا هويته حتى استداروا مجدداً، كابتين تلك النظرات الغريبة في أعينهم بسرعة.
لم يكن شو تشنغلين يلقي بالاً لعجلة الروليت. اتكأ بجانب الطاولة، مائلاً برأسه، ومرت عيناه على باب سري غير ملفت في الزاوية الشرقية للقاعة، ثم أزاح بصره بعيداً.
توقفت الكرة.
<message>"سبعة وثلاثون، أحمر، فردي،" أعلن الموزع النتيجة.</message>
<message>ابتسم، ودفع الفيشات التي ربحها بعفوية نحو فتاة شابة كانت تقف إلى جانبه، بنبرة عابرة وكأنه يقدم لها قطعة حلوى: "هذه لكِ. حظكِ جيد."</message>
ثم استدار ومشى نحو الباب السري في الجانب الشرقي. كان ذلك الباب مدمجاً في الجدار، يمتزج بالكامل تقريباً مع الكسوة الخشبية الداكنة المحيطة به، ولم يكن هناك سوى خط ذهبي فائق الدقة على حافته يلمع بخفوت تحت الضوء. لم يكن الباب مقفلاً، فدفعه بحركة خفيفة، وكأنه يفتح باب مكتبه الخاص بمنتهى السلاسة، ليختفي خلفه في لمح البصر.
وقبل أن يغلق الباب، التفت أحدهم لينظر إلى ذلك الاتجاه—لكن لم يكن هناك سوى جدار مصمت تماماً، دون أي أثر يدل على وجود مخرج.
بعد اجتياز ذلك الباب، كان هناك ممر ضيق آخر، أقصر من الممر الذي دخل منه، وكانت إضاءته أكثر خفوتاً بدرجة. هنا تحولت السجادة إلى رمادي غامق، والجدران مطلية بطلاء أسود غير لامع، وفي نهايته باب حديدي ثقيل. وصل شو تشنغلين أمام الباب، ومد يده ليدفعه، فهبت رياح الليل فجأة لتزيل عنه رائحة السيجار الكثيفة والبخور الخشبي العالقين به.
وقف عند المدخل، وأخرج قداحته، وأشعل سيجارة، وفي اللحظة التي رفع فيها رأسه، سقطت عيناه على مكان غير بعيدمن فضلك اشترك في المحادثة