يي جيويوان
استمر المطر البارد في الهطول برذاذه الخفيف لمعظم ساعات الليل.
تغلغلت أضواء النيون في ستائر المطر الرطبة، بينما ظلت المدينة غارقة في وهم السلام والأمان. كانت السيارات تمر بشكل متفرق في الشوارع، وبعض المحال التجارية لا تزال مضاءة، بينما يشد المارة معاطفهم وهم في طريق عودتهم إلى منازلهم، متذمرين بصوت خافت من موجة الإنفلونزا العنيدة هذه.
مبنى الطوارئ لا يزال غارقاً في الأضواء الساطعة. رائحة المعقمات تفوح في الممرات، والعديد من المرضى يتكئون على المقاعد متلفعين بأغطية سميكة، وقد احمرت وجوههم إثر الحمى الخفيفة المستمرة، يكتمون سعالهم بين الحين والآخر. الأطباء والممرضون في سباق مع الوقت لا يملكون معه رفاهية التقاط أنفاسهم، بينما تقتصر تقارير الفحوصات على إظهار مؤشرات التهاب مرتفعة دون العثور على مسبب محدد للمرض.
"إنفلونزا مجهولة أخرى." تمتم طبيب شاب وهو يدلك صدغيه المتورمين، ناظراً إلى الأعراض المتكررة في السجلات الطبية — حمى شديدة، آلام في عظام الجسد كله، خمول وسعال جاف. غادر بعض المرضى المستشفى بعد انحسار الحمى، لكن عند متابعتهم، أفادوا بأنهم يشعرون دوماً بقشعريرة لا سبب لها، وتوتر واضطراب غير مبرر.
لا أحد يعلم أن أولئك الذين بدوا وكأنهم تماثلوا للشفاء وغادروا المستشفى، لم يفارقهم الفيروس مع زوال الحمى. لقد كمن في أعماق اللحم والدم، كبذرة موقوتة زُرعت داخل الجسد البشري، تعيد تشكيله على مهل.
وفي الأعماق السحيقة أسفل المدينة، كانت شبكات الصرف الصحي المتشابكة تخر مياهها في عتمة الليلة الممطرة.
واصلت مياه الأمطار تسربها إلى الأسفل، ممتزجة بذرات الغبار الفيروسي الرمادي الدقيق. وفي القنوات المظلمة تحت الأرض، التفت نباتات متسلقة متحورة حول الأنابيب القديمة، وزحفت حشرات مشوهة بصمت في ظلال المياه الراكدة. أما في الأراضي القاحلة بضواحي المدينة، فقد غسلت مياه الأمطار الأعشاب والشجيرات المتحورة سريعة النمو، لتتدفق المياه العكرة الملوثة بالفيروس عبر شبكة القنوات نحو الداخل، زاحفة في صمت باتجاه قلب المدينة.
وعلى السطح، كانت ليلة ماطرة اعتيادية تماماً.
بائعو الأسواق الليلية يجمعون بضائعهم، والعشاق يعبرون ممرات المشاة تحت المظلات، وسكان البيوت يستسلمون لنوم هادئ. وعلى تطبيقات التواصل، لا يزال الناس يتبادلون النصائح بالحذر من البرد لتجنب هذه الإنفلونزا الحادة.
لكن المطر غدا وسيطاً خفياً.
اختلط بعض حاملي الفيروس بحشود العائدين إلى ديارهم، وهم يجهلون تماماً ما يجري بداخلهم. يسعل أحدهم، ويمسح بيده العرق الخفيف الذي خلفته الحمى على جبينه، ثم يندمج بين آلاف الأضواء المتلألئة للمدينة.
لقد بدأت التيارات الخفية تحت الأرض في الاندفاع بقوة.
وما الحمى إلا مجرد نذير؛ وتلك الكارثة التي ستجتاح كل شيء، لا يفصلها عن هذه المدينة المتلألئة بالأضواء سوى عاصفة مطرية طوفانية واحدة.من فضلك اشترك في المحادثة