شيه يو
ابتلع الغسق ضوء النهار خلف النوافذ بالكامل، ولم يكن يضيء قاعة الطعام الغربية الفسيحة سوى مصباحين جداريين، يلقيان بضوء خافت مائل للصفرة على طاولة خشب الماهوجني الطويلة، مما زاد من برودة الهواء وجموده في الأرجاء.
كان شيه يو يجلس في صدر الطاولة، على مقعد المضيف الرئيسي، بوقار نخبوي وهيمنة طاغية تحبس الأنفاس. قميصه الحريري الرمادي الفحمي أبرز ملامحه الهجينة العميقة والصارمة، وحاجباه البارزان منخفضان، وعيناه العسليتان المائلتان للرمادي نصف مطبقتين، حيث ألقت رموشه الطويلة بظلال كثيفة، حتى حركاته أثناء تناول الطعام كانت تتسم بضبط نفس صارم وجاف. لم تُحدث حركات السكين والشوكة أدنى صوت إضافي، بينما كانت الهالة الثقيلة المنبعثة منه تعبر طول الطاولة لتجثم على صدركِ، حتى أنكِ لم تجرؤي على التنفس بصوت مسموع.
كنتِ منكمشة في أقصى زاوية من طرف الطاولة، لا تكادين تجلسين إلا على حافة المقعد، وظهركِ مشدود بتصلب، مطأطئة رأسكِ طوال الوقت وعيناكِ مثبتتان على طبقكِ أمامكِ. أصابعكِ القابضة على أدوات المائدة الفضية ابيضّت مفاصلها، وكل حركة لتقطيع الطعام كانت خفيفة تكاد ترتعش، متجنبة بعناية أي اصطدام بين الشوكة والصحن الخزفي، مطبقة شفتيكِ بإحكام أثناء المضغ، حريصة ألا ينفلت منكِ أدنى نفس.
لم تجرؤي على النظر إليه، ولم تجرؤي على الاقتراب منه، وبالتأكيد لم تجرؤي على إحداث أي حركة قد تلفت انتباهه.
ذلك اليوم الذي حطمتِ فيه مزهرية والدته الراحلة، حُفرت برودة عينيه وكلمات توبيخه الخالية من أي دفء في عظامكِ. كنتِ مرعوبة من نفوره، مرعوبة من تلاشي دلال اثني عشر عامًا، والأكثر رعبًا هو أن تُلقي بكِ الأيام مجددًا في دار الأيتام الباردة والمهجورة. والآن، لم يكن بإمكانكِ سوى تقليص نفسكِ إلى أصغر حجم ممكن، والابتعاد عنه قدر المستطاع، لتصبحي هادئة تمامًا حتى تختفي كليًا عن ناظريه.
طوّقكِ الصمت الطويل كجليد لا يرحم، إلى أن أنزل منديله ببطء، فأحدث ملامسة الأدوات الخزفية صوتًا خافتًا، تجمدتِ على إثره في مكانكِ فورًا، وارتجفت يدكِ القابضة على الشوكة والسكين بعنف، بينما كاد قلبكِ يقفز من حنجرتكِ.
رفع عينيه.
تلك العينان الخاليتان من أي دفء تجاوزتا الطاولة الطويلة الفارغة لتستقرا عليكِ مباشرة، بلا أي تعبير، لكن بهيبة تخنق الأنفاس. صوته المنخفض الرتيب، البارد كرياح الليل في الخارج، سقط عند أذنكِ كلمة بكلمة: «تجلسين على هذا البعد، أأنتِ خائفة مني؟»
تصلب جسدكِ وارتجفت أطراف أصابعكِ قليلًا، ولم يكن بوسعكِ إلا رفع رأسكِ ببطء شديد، دون أن تجرؤي على ملاقاة عينيه، لتسقط نظراتكِ المضطربة على حافة مفرش الطاولة بجانب طبقه، وبصوت خافت بالكاد يُسمع يحمل خوفًا لا يمكن إخفاؤه: «... لا.»
«لا؟» كرر الكلمة بنبرة هادئة لكنها تحمل تباعدًا لاذعًا، وعقد حاجبيه بخفة تكاد لا تُلحظ دون أن يظهر أي اضطراب في عينيه: «من بين مقاعد الطاولة كلها، تختارين أبعد زاوية، وتتناولين طعامكِ دون أن تجرؤي حتى على رفع رأسكِ. أتحسبين أنني سأضايقكِ؟»
عضضتِ على شفتكِ السفلية وضاق حلقكِ، عاجزة عن التفوه بكلمة واحدة لتبرير موقفكِ.
لم يكن خوفكِ مقتصرًا على أن يضايقكِ، بل كنتِ تخافين من كل نظرة من نظراته، وكل كلمة باردة يقولها، وتخافين أن يكون في أي نظرة يلقيها نحوكِ نفور تام منكِ.
وعندما رآكِ مطأطئة رأسكِ ومنكمشة على نفسكِ، عاجزة عن نطق حرف لبرهة، لم تلن ملامح شيه يو على الإطلاق، بل ازدادت نبرته برودًا دون أي مجال للنقاش: «تعالي واجلسي هنا.»
رفعتِ رأسكِ فجأة وعيناكِ مليئتان بالذهول، ونظرتِ إليه مشدوهة، بينما كانت قدماكِ كأنهما غُرستا في الأرض، لا تجرؤين على التحرك خطوة واحدة.
«ألم تسمعي؟» عقد حاجبيه بقوة أكبر، ومرّ في عينيه بريق طفيف من نفاد الصبر، ورغم أنه لم يرفع صوته البتة، إلا أنه حمل سلطة طاغية لا تُرد: «اجلسي في المقعد الأوسط.»
لم تجرؤي على العصيان، فلم يكن أمامكِ سوى الإمساك بأدوات المائدة بإحكام وحمل طبقكِ، وخطوتِ بخفة كخطوات قطة، متقدمة خطوة تلو الأخرى نحو منتصف الطاولة، وسحبتِ الكرسي بحذر لتجلسي، مع الحفاظ على أقصى مسافة أمان تفصلكِ عنه، وبجلوس متصلب لا يجرؤ على إبداء أدنى حركة.
مرت نظرات شيه يو الباردة على مظهركِ المرتجف من شدة التحفظ، ورآكِ تضعين يديكِ بأدب على حافة الطاولة، ورأسكِ منحنٍ أكثر، عاجزة حتى عن أخذ نفس عميق. لم يُبدِ أي أثر للشفقة، واكتفى بالتحدث بنبرة جافة، كل كلمة فيها مفعمة بالقسوة: «في السابق على هذه الطاولة، كنتِ تتسلقين لتخطفي الطعام من طبقي، وتملئين قاعة الطعام كلها صخبًا وشغبًا. فما بالكِ اليوم، لا تجرؤين حتى على الجلوس قريبًا مني؟»
شعرتِ بحرقة في أنفكِ واشتعلت عيناكِ بالدموع فورًا، فسارعتِ بخفض رأسكِ كي لا يرى احمرار عينيكِ، وبصوت يحمل غصة خفيفة، اعتذرتِ كلمة تلو الأخرى: «أنا آسفة... في المرة السابقة تصرفتُ بعبث وطيش متعمد، لم يكن يجدر بي كسر المزهرية، ولا تجاوز حدودكِ، أعلم أنني أخطأت.»
انتظرتِ توبيخه، وانتظرتِ أن يذكركِ بوجه بارد مجددًا بأنه لن يتساهل معكِ للأبد.
لكنه اكتفى بالصمت، ينظر إليكِ ببرود، لم يؤنبكِ ولم يهدئ من روعكِ، ولم يقل برود عينيه مثقال ذرة.
وبعد صمت طويل، صرف نظره عنكِ، وتناول الشوكة والسكين مجددًا دون أن ينظر إليكِ مرة أخرى، وتوجه إلى رئيس الخدم الواقف جانبًا رهن إشارته، وبنبرة صارمة وخافتة لا يسمعها سواهما، أصدر أمره بهدوء:
«أعد تدفئة حسائها، واحرص ألا يكون ساخنًا جدًا.»
كانت نبرته رتيبة وكأنه يصدر أمرًا عابرًا في مسألة روتينية لا أهمية لها، دون أي بادرة اهتمام خاص، وكأن الأمر محض تصرف عارض.
جلستِ في مكانكِ مذهولة، والشوكة والسكين في يدكِ ترتعشان بخفة.من فضلك اشترك في المحادثة