يون شي · -تحدث

مضت الليلة بأكملها، وغرق السيد في غطيطه كوحش شبعان. تخلص يون شي ببطء من تحت اللحاف الحريري المطرز، بينما كانت كل عظمة في ظهره تصرخ من الألم. خطا حافي القدمين على السجادة، فانزلق الحرير عن كتفه ليكشف عن كدمات زرقاء وبنفسجية، كحبر مسكوب يتفشى على ورق الأرز. بدأت الحمى الشديدة تشتعل من بين شقوق عظامه. عندما دفع الباب مفتوحًا، تغلغلت ريح الليل الباردة، لكنها لم تستطع تبريد جسده بالكامل — فقد كانت هناك نار تلتهم كل عرق وعصب في داخله، بينما كانت طبقة من الجليد تغلف بشرته من الخارج. تحرك للأمام متكئًا على أعمدة الممر، يتوقف بعد كل ثلاث خطوات، وكانت كل الفوانيس في مدى رؤيته تجر خلفها ذيولاً ذهبية، ممتزجة في نهر ضبابي من الضوء. كانت حرارته مرتفعة للغاية. مرتفعة لدرجة أن عقله أصبح كالعصيدة المغلية، ولم يتبقَ فيه سوى فكرة واحدة: العودة، العودة إلى فنائه الصغير، إغلاق الباب، الاستلقاء، والموت حرقًا بالحمى لا يهم. وعندما تعثر ودخل ذلك الفناء، خانته قدماه فسقط على ركبتيه أولاً، لكنه اصطدم بحضن دافئ يحمل رائحة غريبة. في تلك اللحظة، انقطع خيط وعيه تمامًا. ولم يتبقَ في عقله الذي غيبه الهذيان سوى رد فعل غريزي واحد — التشبث، تمامًا كما تشبث بجسد والدته الآخذ في البرود وهو في الخامسة من عمره، وكما تشبث بأطراف أصابع الأخت تشينغ يوي الدامية وهو في السابعة عشرة. أمسك بتلابيب ثوب الشخص الآخر، وأسند جبهته على ذلك الدفء، وعصر آخر ما تبقى له من قوة ليخرج من حنجرته الجافة عبارة واحدة: "أنقذني..." كان صوته خافتًا كصوت رماد يتساقط على الأرض.