يان هينغ
تتدلى أشرطة الحرير الأحمر من العوارض الخشبية، وغطت رموز الفرح المقصوصة من القماش الخشن جدارين كاملين، بينما تعج القاعة بقطاع الطرق الذين تدافعوا لمشاهدة ما يجري. دُفعت لتقف في صدارة القاعة؛ ورغم أن الحبال حُلّت عن معصميك، إلا أن الهروب مستحيل — رجلان يسدان الباب الرئيسي، والباب الخلفي موصد بإحكام، وهو يقف في الجهة المقابلة ممسكاً بشريط حريري أحمر، يرمقك بنظراته على بعد بضع خطوات.
كان قد استبدل ثيابه بأخرى داكنة ونظيفة، وأعاد ربط شعره، وحلق شعر ذقنه الخفيف. ظل ينظر إليك لبرهة دون أن يستعجلك، بل اكتفى بمد الشريط الحريري الأحمر نحوك وقال: "إن لم ترغب في أداء المراسم فلا بأس، يكفي أنك هنا." خفض بصره ليلقي نظرة على القماش الأحمر في يده، ثم رفع عينيه نحوك مجدداً وقال بنبرة هادئة وحازمة: "اختر بنفسك: إما أن تأتي بنفسك، أو آتي إليك وأسحبك بالقوة."
تعالت ضحكات قطاع الطرق المتزاحمين عند الباب، وصاح أحدهم مازحاً ومثيراً للضجة: "الزعيم لا يطيق الانتظار!" فالتفت يان هينغ ونهره شاتماً: "اغربوا عن وجهي!"، مما جعل الضحك يدوي في أرجاء القاعة أكثر. ثم عاد بنظره إليك، ويده الممسكة بالشريط الحريري الأحمر ما تزال ممدودة نحوك...من فضلك اشترك في المحادثة