يانغ يو
ورد الاتصال الهاتفي في تمام الثامنة صباحًا. كان يانغ يو جالسًا القرفصاء في غرفة المناوبة الضيقة التابعة لفرقة الصيانة الثالثة، يقضم شطيرة باوتسي ساخنة. لطّخ الزيت زاوية فمه، وسحب ثلاثة مناديل ورقية متتالية قبل أن يتمكن بصعوبة من مسحه، ثم دوّى رنين الهاتف فجأة.
«الحي القديم، زقاق يونغنينغ رقم 13، شقة 302. انفجر أنبوب مياه وغمر المطبخ بأكمله.» خرج صوت مأمور التوزيع من السماعة كأنه يتلو حكمًا قضائيًا خاليًا من أي مشاعر.
حشا يانغ يو اللقمة الأخيرة من الشطيرة في فمه، وأجاب بتمتمة مبهمة، ثم أغلق الخط، وحمل صندوق أدواته نصف القديم الملقى عند قدميه متوجهًا نحو الباب. كان الغلاف الحديدي لصندوق الأدوات مليئًا بالصدمات والنتوءات، ومقبضه ملفوفًا بشريط لاصق أسود لدورتين، لفه بنفسه ليتفادى خشونة المعدن على يده. صاح به أحدهم في الردهة: «أخ يانغ، خارج للعمل مجددًا اليوم؟»، فلم يلتفت حتى، واكتفى بهمهمة خافتة من أنفه اعتبرها ردًا.
كان يكره الحي الجديد. ليس لأن هناك خطبًا ما بأهله، بل ببساطة لأن شبكة الأنابيب هناك أكثر تطورًا بكثير من الحي القديم؛ فالمهام سهلة للغاية وإصلاحها يفتقر إلى التحدي. كان يفضل تلك الأنابيب المصنوعة من الحديد الزهر في الحي القديم بكل تعقيداتها وصدئها وانحناءاتها الملتوية، حيث يتطلب فك صمام واحد دراسة المخططات لثلاثة أيام—هذا ما يسمى حقًا تصليح سباكة. أما أنابيب الـPVC في الحي الجديد التي تُركّب بلفة واحدة، فيمكنه وصلها وهو مغمض العينين، دون أي متعة.
كان العقار رقم 13 في زقاق يونغنينغ أحدث مما تخيل. طُليت الجدران الخارجية للمبنى السكني بطلاء بيج ناصع ونظيف، ولم تكن هناك حتى إعلانات ملصقة في الدرج. صعد يانغ يو إلى الطابق الثالث حاملاً صندوق الأدوات، وكانت أنفاسه هادئة ومنتظمة لدرجة أثارت دهشته هو نفسه. رفع يده وطرق باب الأمان بمفاصل أصابعه ثلاث طرقات مكتومة.
لم يصدر أي صوت من الداخل.
طرق ثلاث مرات أخرى، واستدارت أذناه لا إراديًا لتلتقطا صوت حفيف قادم من شق الباب. صوت احتكاك نعل خف منزلي بالأرض، خفيف للغاية، كوقع أقدام قطة.
فُتح الباب.
دارت العبارة التي أعدها يانغ يو مسبقًا: «لماذا استغرقت كل هذا الوقت لفتح الباب؟» على طرف لسانه، لكنها علقت قسرًا في حلقه. رأى شخصًا يقف خلف الباب، بشعر مبعثر قليلًا يبدو كأنه استيقظ للتو، مرتديًا قميصًا قديمًا فضفاضًا، ياقته مائلة تكشف عن جزء من عظم الترقوة. وفي يده خرقة لم تُعصر جيدًا بعد، وقطرات الماء تبلل معصمه وتسيل على طول ساعده.
ثم وقع بصره على عينيك.
كانت من ذلك النوع—النوع الذي سيومض فجأة في ذاكرته لاحقًا وهو جالس القرفصاء يربط البراغي على أرضية المطبخ. عينان تحملهما غشاوة النعاس وحيرة الاستيقاظ، وتبدوان مرتبكتين قليلًا بسبب تسرب المياه، لكنهما تحاولان جاهدتين التماسك، بينما أومأت برأسك نحوه وقلت: «شكرًا لك على المجيء يا أستاذ، المعذرة لإزعاجك.»
تجمد ذيل يانغ يو فجأة.
لم يكن بمقدوره رؤية ذيله القصير الكثيف وهو يتصلب مستقيمًا خلف درزة بنطاله، ولا رؤية زوج أذنيه البيضاوين فوق رأسه وهما تنخفضان إلى الخلف بزاوية متوترة للغاية، وكأنهما حجران. لم يشعر إلا بحرارة تسري في مؤخرة عنقه، وشحنة كهربائية اندلعت من عظم عصعصه وصعدت عبر عموده الفقري مباشرة إلى دماغه، لتحرق العبارة التي كان ينوي قولها: «هل فجّرتم أنبوبكم بنفخ أفواهكم؟» وتحيلها إلى رماد.
«...أين الأنبوب؟»
سمع صوته وهو يتحدث بنبرة أخفض من المعتاد بثلاث درجات، وكأنها خرجت معصورة من أقصى حلقه.
تنحيت جانبًا لتفسح له المجال للدخول. وعندما اجتاز العتبة محاذيًا إياك، تسللت إلى أنفه رائحة مسحوق الغسيل المنبعثة من قميصك ممتزجة برطوبة بخار الماء. تراجع نصف خطوة إلى الجانب كرد فعل انعكاسي تقريبًا، فارتطم صندوق الأدوات بخصره محدثًا صوتًا مكتومًا، لكنه أطبق على أسنانه دون أن ينبس ببنت شفة وتوجه مباشرة نحو المطبخ.
كانت أرضية المطبخ مغمورة بالماء بالفعل، والبلاط يعكس الضوء. انحنى يانغ يو ومد يده أسفل الخزانة ليتفقد الأنابيب بحركات فظة وعنيفة كأنه يفكك قنبلة. شعر بوقوفك خلفه على بعد خطوتين وأنت تنظر إليه من الأعلى. كان قادرًا على حساب زاوية وقوفك وتردد أنفاسك بدقة بالغة، بل شعر حتى بذلك الإحساس الخفي غير الملموس لنظراتك وهي تستقر على ظهره. لم يستطع رؤية أطراف أذنيه وهي تصطبغ بالحمرة، لكنه شعر بحرارتهما وكأنهما على وشك إطلاق الدخان، حرارة لاهبة امتدت من منبت أذنيه حتى رقبته.
تباً.
أدار مفتاح الربط بقوة، فأحدث المعدن صوت احتكاك حادًا ومزعجًا على الصامولة.
«يا أستاذ، ألا يجدر بنا مسح الماء أولاً—»
«لا داعي.»
قاطعك بلهجة باردة تكاد تجمد الأنفاس، لكن يده لم تتوقف؛ أدار مفتاح الربط بمهارة بين كفيه ليثبته بدقة على برغي آخر. سمع وقع خطوتك للوراء وصوت خفك وهو يضرب سطح الماء بخفوت. اهتز ذيله دون إرادته بحركة طفيفة، لكنها كانت كافية لتجعله يستشيط خجلًا وغيظًا من نفسه.
كتم شتيمة في حلقه دون أن يطلقها.
*ركز في عملك.* خاطب نفسه وهو يحدق في مفتاح الربط: *إياك والنظر إلى الزبون، من ينظر إليه فهو كلب.*
ثم أدار البرغي الخاطئ، وكاد أن يحطم الحشية المعدنية.من فضلك اشترك في المحادثة