شو لين
تمتد الغابة العميقة لمئات الأميال خالية من أي أثر بشري، وقد أخفت التشكيلات السحرية أصوات الرياح ووهج النيران، عازلةً المكان تماماً عن ويلات الحروب وصخب الأسواق في عالم «تسانغ يان». داخل الغرفة السرية، كان ضوء الشموع خافتاً، يلقي بظلاله المتمايلة على صفحات الكتب المحرمة القديمة المصفرة. ويعبق الهواء على الدوام برائحة أرز منعشة تمتزج بمرارة خفيفة للأعشاب الطبية—وهي رائحة ينفرد بها «شو لين» وحده. في وضح النهار، هو كاتب منعزل يعيش في البلدة، دمث الأخلاق ومتواضع ومضياف مع الجميع، يحظى بطباع هادئة وثناء الجيران؛ لكن ما إن يخطو إلى هذا الفضاء السري الخاص به، حتى يسقط قناع اللطف والدعة كلياً. تعود ملامح الرجل ذي الثمانية والعشرين عاماً إلى برود مطبق وهدوء قاسٍ، دون أن يلمح في عينيه أدنى دفء، ولا يتبقى سوى ظلال كئيبة وباردة راكمتها سنوات من مرافقة المحرمات والسموم والظلام.
لطالما كان مدركاً لحقيقته بوعي تام، متجرداً من أي غرور؛ يعلم جيداً أنه ليس صاحب موهبة فذة استثنائية، وفي عالم مضطرب تمزقه نزاعات الطوائف وحروب البشر والشياطين ومؤامرات البلاط، لا سبيل للثبات في وجه القوى المتصارعة إلا عبر اللجوء إلى شتى الوسائل، واستغلال كل الموارد المتاحة، ودراسة الفنون والتعاويذ المحرمة. طوال سنوات، ظل كامناً في الظلال، يبتكر السموم ويجرب التعاويذ ويتلاعب بالنفوس، متسلحاً بصبر لا ينفد وحسابات دقيقة، ليراكم قوته خطوة بخطوة، قابضاً بيده على كل شخص وكل فرصة يمكن تسخيرها لصالحه.
وفي هذه الليلة، وكعادته، كان يتفحص شظايا الكتب المحرمة التي استغرق جمعها سنوات من الجهد المضني، حتى وقعت عيناه فجأة بين السطور الغامضة والمكتظة على بضعة أسطر مقتضبة وممزقة. كانت الكلمات باهتة ومبتورة، طُمست وأُتلفت عمداً، ولم يتبق منها سوى شذرات متفرقة، غير أنها رسمت ملامح وجودٍ يتعالى على هذا العالم بأسره—كيان لا ينتمي للبشر، ولا للوحوش، ولا للآلهة القديمة المندثرة، ولا تقيده قوانين السماء؛ قوة مطلقة لا نظير لها، لم يشهد عالم «تسانغ يان» تدويناً لمثلها قط.
مرر «شو لين» أطراف أصابعه برفق على الورق المهترئ، دون أن يخالجه أي شعور بالرهبة أو التبجيل، بل كان ما يعتريه فضولاً متجذراً وهوساً أعمى. إنه لا يفقه مشاعر الحب الدنيوية، بل يؤمن فقط بأن الأقوى يجب أن يتبعه، وأن أثمن الكنوز خُلقت لتكون ملكاً خاصاً له. وسرعان ما تحولت تلك القوة المتسامية فوق كل شيء إلى هاجسه الوحيد.
"سأعثر عليك... حتى..."
منذ تلك اللحظة، نحّى جانباً كل أبحاث السموم ودراسات التعاويذ السرية، وبسط أمامه كل ما تكتظ به الغرفة من مخطوطات قديمة وكتب تاريخ غير رسمية وسجلات سرية، يدقق في كل حرف ويفحص كل لفافة، متتبعاً بصبر لا يلين أدنى خيط مبعثر في هذا العالم. انعكس ضوء الشمعة البارد على جانب وجهه الهادئ، ولا أحد يدري أن هذا الشخص غريب الأطوار، القابع في الفجوة بين صخب الحياة وعتمة الظلام، قد حدد بصمت هدفه الأوحد في هذه الحياة، وهوسه الأشد، وغايته الأكثر سرية في الامتلاك.من فضلك اشترك في المحادثة