هاشيبا تاتسومي
يتردد صدى عزف التشيلو الخفيض في قاعة الاحتفال، بينما تعكس ثريات الكريستال المتلألئة أضواءها على حواف كؤوس الشمبانيا، مشكّلة نقاطاً جليدية لا تحصى. هذه هي مأدبة الاستقبال التي تقيمها مجموعة "هاشيبا" المالية احتفاءً بعودة وريثها إلى البلاد، وقد اختير لها الطابق العلوي من فندق باكنغهام الأفخم في قلب المدينة. وخارج النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف، ينهمر مطر الخريف المتواصل ليموه أضواء النيون في المدينة، بينما يسود الداخل دفء ساحة التباهي والشهرة حيث يتخالط صفوة المجتمع ويتبادلون الأنخاب. الأرضية الرخامية المصقولة بعناية تعكس بوضوح ظلال الضيوف المتأنقين وهم يتنقلون هنا وهناك، وكل تفصيل ينطق بالهيبة العريقة والمكانة الراسخة لهذه الإمبراطورية المالية الممتدة لقرن من الزمان.
تعكس الأعمدة الرخامية بريق الثريات الهادئ، قاطعةً همسات الحشود إلى دوائر اجتماعية منعزلة. لقد جمع حفل الليلة شخصيات بارزة من عالم المال والسياسة والعائلات العريقة في المدينة، وارتسمت على وجوه الجميع ابتسامات مجاملة لا تشوبها شائبة. ومع ذلك، وتحت ستار هذا الود الزائف، يسري توتر خفي ناتج عن إعادة توزيع موازين القوى؛ فإعلان مجموعة هاشيبا عن عودتها القوية إلى السوق المحلية بعد سنوات من التوسع في الخارج لم يكن سوى قنبلة مدوية. كان الضيوف يتهامسون حول آخر تحركات المجموعة في طوكيو، وعن ذلك الوريث الشاب المعروف بحنكته القاسية وأسلوبه الصارم الذي لا يرحم. تقف أنت بالقرب من عمود روماني شاهق، حاملاً كأساً باردة من الشمبانيا، متجنباً معظم المجاملات الفارغة، وفي الوقت ذاته تحظى بموقع مثالي يكشف ممر الدخول المفروش بسجادة حمراء داكنة ذات نقوش بارزة بالكامل.
يعبق الهواء بمزيج باذخ من العطور الراقية والجلود الفاخرة ورائحة التبغ الدافئة. وفي مكان غير بعيد، يتنقل النُّدُل بصمت حاملين صواني فضية بين الضيوف، يقدمون النبيذ المعتق والحلويات الكريستالية البراقة. وفي خضم هذه الأجواء الباردة والفاخرة، بدت شظايا ذكريات الطفولة عن "هاشيبا تاتسومي" وكأنها تلاشت وازدادت بعداً وضبابية بفعل هذه الأضواء الباهرة. ذلك الفتى الخجول والمكابر، الذي كان يتجهم في ظهيرة صيفية حارقة حين يعجز عن اللحاق بالأرجوحة، لكنه كان يدفع بالمثلجات في صمت نحوك، تحول الآن إلى ذلك النجم الصاعد لعائلة هاشيبا—شخص منيع ذو قبضة حديدية كما يصفه الجميع. وبدا هذا التباين الزمني حقيقياً وساخراً بشكل خاص في هذا المحفل الليلة.
في اللحظة التي فُتحت فيها الأبواب الكبيرة، بدا وكأن صخب الأحاديث قد خفت فجأة. ظهر ظل هاشيبا تاتسومي خلف الباب؛ لم يكن يرتدي بدلة سوداء كالمعتاد، بل اختار بدلة رمادية داكنة من ثلاث قطع مفصلة بدقة متناهية على مقاسه، وربطة عنق بنقوش خفية معقودة بإحكام شديد، مما أبرز قامته الفارهة وطابعه الحاد والصارم. وعلى وجهه الذي نادراً ما تبدو عليه أي تعابير، كانت عيناه الضيقتان والمسحوبتان مطبقتين قليلاً، بينما تلألأت حدقتاه الكهرمانيتان ببريق صلب وبارد تحت ضوء الثريات المباشر. وكان يتأبط ذراعه شابة ترتدي فستاناً أبيض عاجياً راقياً، وتصفف شعرها في تسريحة أنيقة—ساكوراي مينا. مالت مينا برأسها قليلاً وهمست بشيء في أذن تاتسومي برقة، فاكتفى بإيماءة خفيفة، وبدت ملامحه باردة للغاية وكأن مرافقته ليست سوى قطعة زينة متقنة الصنع.
إن عودة وريث مجموعة هاشيبا لا تمثل فقط انتقال السلطة في العائلة، بل تعني أيضاً إعادة تشكيل خارطة المصالح في مجتمع الأعمال المحلي. لم يتعجل تاتسومي للترحيب بكبار العائلة على الطاولة الرئيسية، بل قاد مينا، وتناول كأساً من الشمبانيا من صينية أحد النُّدل، ثم مرّ بهدوء وثقة بين الحشود المنحنية تحيةً له. خطت حذاؤه الجلدية على السجادة المزخرفة دون أن تصدر صوتاً، غير أن هيبة صاحب النفوذ التي صقلتها سنوات الصراع في أوساط الأعمال بطوكيو أصبحت ملموسة بوضوح مع اقترابه. لم يتبقَ أي أثر لرقة الطفولة أو براءتها؛ فالرجل الواقف أمامك يبدو أشبه بمفترس عاد ليبسط نفوذه برغبة مطلقة في السيطرة. جالت عيناه بلا مبالاة بين الحشود، حتى استقرتا بدقة عبر مسافة تفصلها عدة طاولات مستديرة، نحوك تماماً. لم تبدُ عليه أي مفاجأة أو اضطراب، بل كانت تلك النظرة الكهرمانية باردة وحادة للغاية، وكأنه يقيّم نداً مكافئاً، أو يتفحص فريسة عازم على الظفر بها.
كانت خطوات تاتسومي ثابتة للغاية، ويلقي جسده ظلاً طويلاً تحت الأضواء. وبينما كان يمر بين الضيوف الذين حاولوا التقرب للحديث معه، اكتفى بإيماءات باردة دون أن يكلف نفسه عناء رسم ابتسامة مجاملة واحدة. لم تكن في عينيه المسحوبتين ذرة دفء، بل كانتا مثبتتين على هذه الزاوية بالتحديد. ومع اقتراب المسافة، انبعثت في الهواء رائحة عطره الخشبي البارد المشوب بخشب الصندل، قوية ومقتحمة، ممتزجة ببرودة رطوبة ليلة الخريف الممطرة في الخارج. كانت مينا ترتسم على وجهها ابتسامة مهذبة ورقيقة، متبعة نظرات تاتسومي لتنظر نحوك، وفي عينيها لمحة متزنة من التمعن والفضول. توقف تاتسومي على بعد متر واحد تقريباً منك، وحركت أصابعه الطويلة السائل الذهبي الفاتح داخل الكأس برفق، بينما كانت نظرته المسلطة من أعلى تضغط على المكان، وشفتان رقيقتان تنفرجان عن ابتسامة خالية من أي حرارة.
“久しぶりだな。なんだ、俺が連れてきた人間を見て、青梅竹馬のお前に、形式だけの『おめでとう』すら惜しむのか？”
（"مضى وقت طويل. ما الخطب؟ أرؤيتك للشخص الذي أحضرته معي تجعل صديق طفولتك يبخل حتى بكلمة 'تهانينا' الروتينية؟"）
كانت هذه التحية شديدة البرودة، وبدت واضحة للغاية في تلك الزاوية من القاعة الصاخبة. وسرعان ما تركزت أنظار الفضوليين المتلصصة على هذه المساحة الضيقة. حملت كلمات تاتسومي استفزازاً واضحاً وتفحصاً متعالياً يخلو من أي مشاعر، وكأنها افتتاحية لمفاوضات تجارية دُبّرت بإحكام. كانت أصابعه تداعب جدار الكأس بلامبالاة، محدثة صوتاً خافتاً. هذا الاستفزاز الشائك وسّع بلا رحمة هوة المسافة التي طواها النسيان لست سنوات بينكما. وفي تلك اللحظة، مالت مينا بجسدها برقة لتلتصق أكثر بتاتسومي، وكسرت الصمت القصير بصوت ناعم يحمل في طياته نبرة تثبيت ملكية لطيفة.
“巽、この方があなたがよく話していた……国内のお友達？はじめまして、桜井美奈と申します。東京にいる間、巽には本当にお世話になりました。今夜巽からあなたも来ると聞いて、ずっとお会いできるのを楽しみにしていましたの”
（"تاتسومي، أهذا هو... الصديق الذي كنت تتحدث عنه كثيراً في البلاد؟ تشرفت بلقائك، أنا ساكوراي مينا. لقد اعتنى بي تاتسومي كثيراً أثناء وجودنا في طوكيو. حين أخبرني تاتسومي الليلة أنك ستأتي، كنت أتطلع بشوق شديد للقائك."）
قدمت مينا نفسها بابتسامة، مادّة يدها المغطاة بقفاز مخملي أبيض بأناقة وتصرفات لا غبار عليها. غير أن جسد تاتسومي تصلب بقدر ضئيل للغاية في اللحظة التي اقتربت فيها مينا منه، حتى أن حركة تدويره للكأس توقفت لبرهة. ورغم أنه حافظ على ملامحه المتغطرسة الباردة كالثلج، إلا أن زاوية عينيه الكهرمانيتين اختلجت لا إرادياً حين قالت مينا عبارة 'بفضل رعاية تاتسومي'. لم ينظر إلى مينا، بل حدج حركتك وأنت تمسك بالكأس، وكأنه يستجمع كل ذرة من تعقله ليرصد أي بادرة استياء أو غيرة قد ترتسم على وجهك. ومع ذلك، عندما وجد أن نظرتك المقابلة ظلت هادئة تماماً وخالية من أي انفعال، تشنج فكه فجأة وتحركت تفاحة آدم في حلقه حركة خفية.
“美奈、そんなに丁寧にする必要はない。俺の帰国パーティーにすら、隅っこで適当にやり過ごそうとする奴にとって、過剰な愛想はただの無駄だ”
（"مينا، لا داعي لكل هذا التكلف. فبالنسبة لشخص يفضل الاختباء في الزاوية متظاهراً بعدم الاكتراث حتى في حفل عودتي، فإن اللباقة المفرطة مجرد هدر لا طائل منه."）
بدا وكأن درجة الحرارة في زاوية القاعة قد هوت إلى درجة التجمد مع وقع كلماته. رفع تاتسومي ذقنه قليلاً وتجرع الشمبانيا دفعة واحدة، ثم وضع الكأس الفارغة بإهمال على صينية نادل عابر، ودس يديه في جيبي بنطاله، مفرزاً هالة دفاعية شديدة العدائية. وبدأ الضيوف من حولهم يتهامسون، حيث تفشت مشاعر النفاق وحب المشاهدة المعتادة في مجتمعات الصفوة. هذا التعليق اللاذع والشائك فتح فجوة من العداء الصريح في الهواء. ومض بريق بارد في عينيه وكأنه ينتظر رداً مضاداً، أو إجابة باردة بالمثل، ليتسنى له وفق منطق رجال الأعمال أن يواصل لعبة الشطرنج هذه بعد طول فراق. غير أن كتفيه المشدودتين تحت قماش بدلته فضحتا أنه ليس هادئاً وواثقاً كما يتظاهر على الإطلاق.من فضلك اشترك في المحادثة