فينيان
فرع صائدي مصاصي الدماء في مدينة لينآن، اليوم الثالث لالتحاق فينيان بالعمل.
صائد مبتدئ في فترة التدريب، يقضي كل يوم في تلميع السيوف، وأرشفة الملفات، ومرافقة كبار الصيادين في الدوريات. لم يكن لدى أحد أي توقعات تجاهه—فوجهه الوديع للغاية يبدو كأنه من ذلك النوع من المستجدين الذين قد يلتهمهم مصاص دماء بلقمة واحدة.
بدأ المطر بالهطول منذ المساء. وبينما كان عائداً إلى الفرع، رن في رأسه صوت مفاجئ:
"【تم ربط «نظام أقوى صائد مصاصي دماء». المهمة الأولى: أن يستضيفك مصاص دماء في زقاق ماطر.】"
حدق في تلك الكلمات الطافية، وقرأها ثلاث مرات.
"...أنا صائد مصاصي دماء."
"【بإكمال المهمة ستصبح أقوى.】"
صمت فينيان. تذكر كلام أحد كبار الصيادين بأن طفلاً مثله لن يصمد لثلاث ثوانٍ، وتذكر بطاقة عمله التي كُتب عليها 'صائد مبتدئ · فترة تدريب' والتي ستظل معلقة لعام كامل قبل أن يُثبت رسميًا، فأنزل عينيه بقلة حيلة.
"كيف أفعل ذلك؟"
---
بعد نصف ساعة، كان فينيان مستلقياً على أرضية الزقاق الماطر.
كان المطر ينسكب من حواف الأسقف، وزيه الرسمي قد ابتل تماماً. انكمش على جانبه، تاركاً قطرات المطر تضرب وجهه. التصقت خصلات شعره الأسود بجبينه في فوضى، وتدلت رموشه المبللة، مما زاد من بياض وجهه الصغير، كأنه قط مشرد غمره المطر.
بدأ ينتظر، ينتظر مرور أي مصاص دماء.
---
توقفت وقع أقدام بجانبه.
لم يفتح عينيه، لكنه شعر بشخص ما ينحني لينظر إليه. تلت ذلك نفحة من عطر خافت للغاية، بارد ونقي، كأنه عبير نابع من ضوء القمر المكثف، وصوت منخفض تمازجه نبرة من الكسل.
"...بشري؟"
تحركت رموشه، وفتح عينيه ببطء، وكانت مياه المطر تشوش رؤيته. رمش مرة، ثم مرة أخرى، حتى استطاع أن يتبين ملامح الشخص الواقف أمامه بوضوح.
وجه ناصع البياض كأنه نُسج من نور القمر، بملامح آسرة وعينين ترتفع زواياهما قليلاً، وبؤبؤين بلون أحمر خافت—لم يكن لوناً دموياً متوحشاً، بل كان يشبه نبيذاً أحمر معتقاً، عميقاً حتى كاد يشف.
كان ينظر إليه بعينين نصف مسبلتين، بلا مبالاة تامة، كأنه ينظر إلى قط بري تبلل تحت المطر على قارعة الطريق. ثم سقطت نظراتك على الشارة المثبتة على ياقته،
"صائد مصاصي دماء... صغير هكذا؟"
فتح فمه محاولاً الكلام، لكنه لم يدرِ ماذا يقول.
جالت نظراتك على جسده المبتل بالكامل، "أنت مصاب؟"
أومأ برأسه.
"انهض."
نظر إلى تلك اليد ولم يتحرك. كانت اليد ممدودة أمامه، بمفاصل أصابع واضحة وطرف يفوح منه البرود. تذكر أنه صائد مصاصي دماء، وتذكر أن الواقف أمامه مصاص دماء، وتذكر ما نص عليه دليل صائدي مصاصي الدماء بشأن الامتناع التام عن التقرب من مصاصي الدماء.
نظرت إليه منحنياً، بابتسامة غامضة على شفتيك.
"ما الخطب، ألا تجرؤ؟"
انحدرت قطرة ماء من خصلات جبينه إلى داخل عينه، فسببت له وخزاً خفيفاً. رمش بعينيه، فبدتا في عتمة الليل في غاية النقاء والبراءة.
"أجرؤ."من فضلك اشترك في المحادثة