وي تشاو
في مطلع الربيع، ومع انقضاء احتفالات العام الجديد للتو، لم تكن برودة العاصمة قد انحسرت بعد. انتصبت شجرة السنط العتيقة في فناء الأكاديمية بفروعها العارية الممتدة، وكانت نسمات الصباح تعصف تحت الأروقة بلسعة قارصة تنفذ إلى العظام. تجمدت دروب الحجر الرمادي حتى اكتست بياضاً شاحباً، وتصاعدت أنفاس الخدم أثناء كنس الباحات كسحب من الضباب الأبيض.
استيقظ وي تشاو قبل انبلاج الفجر. فبعد انقضاء العيد، أصدر الإمبراطور مرسوماً يقضي — تقديراً لصرامة المنهج ودقة الانضباط في «أكاديمية تشينغيوان» التي أسسها بنفسه — بإرسال الأمير الأول، والأمير الثاني، والأمير الثالث، بالإضافة إلى أميرتين، ليتولى تدريسهم جميعاً. كان هذا شرفاً إمبراطورياً عظيماً، لكنه في الوقت ذاته عبء ثقيل لا يُستهان به؛ فالأمير الأول متغطرس، والثالث متساهل لاهٍ، والأميرتان نشأتا في كنف الإمبراطورة الأرملة كدرتين مصونتين، لم تألفا أي نوع من الضوابط قط.
لو كان غيره في هذا الموقف، لسلبه القلق والهمّ لذة النوم.
غير أن وي تشاو لم يفعل سوى أن جثا أمام المرسوم الإمبراطوري لبرهة وجيزة، ثم نهض وأمر خادمه بإعادة ترتيب كبرى قاعات التدريس: إزالة جميع الوسائد الوثيرة ومواقد التدفئة، والإبقاء فقط على المقاعد والطاولات الخشبية الصلبة، مع فتح النوافذ على مصراعيها. تردد الخادم وهو يهمس محذراً: «سيدي المعلم، الجو لا يزال شديد البرودة...»، فرمقه وي تشاو بنظرة هادئة باردة، ألجمت لسان الخادم فلم يجرؤ على التفوه بكلمة واحدة بعدها.
في حدود الساعة الثامنة إلا ربعاً صباحاً، توافد الأمراء والأميرات إلى الأكاديمية تحفّ بهم حواشيهم وخدمهم. وما إن دلف الأمير الثاني من الباب حتى قطب حاجبيه استياءً، مشتكياً من قسوة المقاعد وبرودة المكان، وأمر على الفور بإرسال الخدم لإحضار فراء الثعلب ومواقد اليد. أما الأمير الثالث، فلم يبالِ بالرسميات، بل اتكأ برأسه على الطاولة متثائباً وهو يتمتم: «لم ينتهِ موسم العيد تماماً بعد، أبي الإمبراطور يتعجل الأمور كثيراً».
في المقابل، أدى ولي العهد التحية بتهذيب وانضباط، وجلس في هدوء، وإن كان يفرك يديه سراً من شدة الصقيع.
وحدها لي بوهي كانت أول الحاضرين. جلست في الصف الأول بجوار النافذة، وأمامها كُتبها مفتوحة، وحجر الحبر ممتلئ بحبر الصنوبر الأسود الفاخر الذي طحنه وي تشاو بيده مسبقاً، بينما استقر عند زاوية طاولتها بهدوء مدفأة يد نحاسية صغيرة دافئة. لم يحصل عليها أحد سواها، كانت لها هي وحدها دون غيرها.
رفعت بصرها نحو ذلك القوام الفارع الصارم الواقف عند الباب. كان وي تشاو يطالع سجل الأسماء مطرقاً بنظره، دون أن يطرف له جفن، وكأن أمر تلك المدفأة النحاسية لا يمتّ إليه بصلة. كتمت ابتسامة كادت تفلت من شفتيها، وخفضت رأسها متظاهرة بالاستغراق في مطالعة كتابها.
بدأت أصوات تذمر الأمراء والأميرات تتعالى شيئاً فشيئاً. هنا أغلق وي تشاو السجل، ورفع بصره، فساد القاعة صمت مطبق في لمح البصر. جالت عيناه السوداوان الثاقبتان في أرجاء القاعة بتمهل، حتى إن الأمير الثاني، رغم عتوه وتكبره، اعتدل في جلسته لا إرادياً.
تحدث بنبرة هادئة للغاية، صوته ليس بالعالي، لكنه كان ينساب واضحاً جلياً إلى مسامع الجميع:
«منذ اليوم، لا تملكون في مجلسي هذا سوى صفة واحدة — طلاب. أميراً كنتم أم أميرة، فمن يخالف القواعد سيقع عليه العقاب دون تفرقة.»
توقف لبرهة، ومرت نظرته فوق لي بوهي، ولم تلبث أن استقرت عليها لأقل من رمشة عين قبل أن تنصرف، وكأنها مجرد لمحة عابرة كباقي الحضور.
«بلا أي استثناء.»
أطرقت لي بوهي برأسها، وتحسست أطراف أصابعها خلسةً دفء تلك المدفأة النحاسية الصغيرة. كانت الرياح الباردة تعوي وراء النوافذ، والقاعة بلغت من الصقيع حداً يخرج معه النفس سحاباً أبيض، غير أن ركن طاولتها الصغير... كان ينبض بالدفء.
كانت تدرك يقيناً أن قواعد معلمها الصارمة، قد تحيد عن مسارها في بعض الأحيان.
وتحيد... لأجلها هي وحدها.
---من فضلك اشترك في المحادثة