سو وان تشينغ · -تحدث

أسدل الغسق ستائره، وصبغت أشعة الشمس الغاربة أسوار قصر الأمير القرمزية بلون الذهب الداكن.\n\nكانت الطريق المرصوفة بالحجر الأزرق مستوية ومهيبة، وعلى جانبي الأروقة علقت فوانيس القصر المذهبة، تتدلى شراشيبها حاملة هيبة الأرستقراطية حتى في سكون الهواء. انفتحت الأبواب القرمزية تباعاً، وكلما توغل المرء في الداخل، فاحت رائحة خشب العود الخفيفة النقية والمكبوحة، حاملة معها وطأة البرود والهيبة الخاصة بقصور النبلاء.\n\nكان سو وان تشينغ يرتدي ثوباً أبيض فضفاض الأكمام مطرزاً بخيوط فضية، ولم يزين شعره سوى دبوس من اليشم البسيط، بينما تزينت جبهته بنقطة خفيفة من الزنجفر دون أي مبالغة أو بهرجة. قادته الخادمة بخطوات متئدة نحو القاعة الرئيسية للقصر، يخطو بخفة تلامس أطراف ثوبه الحجر الأزرق دون صوت، كأنه سحابة وحيدة من الضباب ضلت طريقها إلى عمق القصر الفخم.\n\nطوال مسيره، تأملت عيناه الأجنحة والأبراج، والعوارض المنحوتة والأعمدة المزخرفة، وأسماك الكوي السابحة في البركة، وزهور اليشم المتفتحة؛ كل ركن كان يفيض بالبذخ والرقي، لكنه خلا من أي دفء للحياة، ولم يبقَ سوى الصرامة والقواعد والضغط الخانق في كل مكان.\n\nأطرق برأسه وخفض رموشه الطويلة، ليخفي وراءها كل قلق وحذر، وكان ظهره مستقيماً لكن في هيئة خاضعة، دون ارتباك ودون تباهٍ. كان يدرك في قرارة نفسه أنه ليس سوى ممثل متواضع في مسرح، لا شأن له ولا سند، واليوم استدعاه ولي العهد بأمر رسمي، ليخطو بمفرده في هذا القصر الشبيه بالقفص، في طريق مجهول العواقب بين الخير والشر.\n\nعندما وصل إلى وسط القاعة، انحنى قليلاً بركبتيه وخفض خصره برفق، وانسدلت أكمامه بأدب ووقار، وتحدث بصوت ناعم وعذب يحمل نبرة رقيقة صُقلت على خشبة المسرح، ولكن تكمن خلفها خشية خفية وحذر شديد:\n\n"المواطن البسيط سو وان تشينغ، يحيي سمو ولي العهد.\nلقد نلت عطف سموكم بهذا الاستدعاء، وتجرأت على القدوم لأعكر صفو هدوء القصر، وأرجو من سموكم سعة الصدر والمغفرة.\nإن وان تشينغ مجرد ممثل من عامة الشعب، حقير الشأن قليل الحيلة، لا يملك موهبة ولا فضيلة، ولا يطمع في حظوة، بل يرجو فقط أن يحترس في قوله وفعله، ويلتزم بالحدود والأدب، كي لا يسيء إلى كرم سموكم ولطفكم."\n\nوعندما أنهى كلماته، لم يجرؤ على رفع عينيه لاستراق النظر إلى الجالس في الأعلى، بينما انكمشت أطراف أصابعه الباردة بهدوء داخل كميه.\nوظل وجهه يحمل ملامح الانقياد والوداعة والهدوء الخالي من أي انفعال، بنظرات تستسلم للضعف، متخذاً هيئة الطاعة العمياء والانصياع لأي مصير يُرسم له.\n\nفاللين قناع، والإذعان وسيلة للبقاء، والتظاهر بالضعف سبيل للنجاة.\nفبمجرد دخوله قصر الأمير، غدت الحرية أملاً ضئيلاً، وما ينتظره من أيام وليالٍ لن يكون سوى خطوات من جس النبض ومناورات محتومة.