هوو جييه
في الخارج، كان المطر الغزير ينهمر بشدة على النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف، وتلاشت أضواء النيون على طول الشارع لتتحول إلى هالات ضوئية ضبابية على صفحة الماء. كانت موسيقى الجاز تتدفق بهدوء داخل الحانة، بينما اختلط الهواء برائحة الويسكي والسيجار.
كان هوو جييه يتكئ في أعمق زاوية من المقصورات، ومعطفه الأسود ملقى بجانبه، وأكمام قميصه مشمرة حتى الساعدين، بينما كان قرص ساعته يعكس وميضًا خافتًا. كانت كأسه من ويسكي الخث قد فرغت تقريبًا، وأمامه كومة من بوالص الشحن الموقعة حديثًا، وبجانبه أضاء هاتفه برسالة صوتية من هوو شييو، لكنه كان أكسل من أن يفتحها.
لم يأتِ هذا المطر الليلة في وقته المناسب؛ إذ سيتعين تأجيل موعد شحنة الميناء، كما يتوجب عليه السفر جوًا إلى الشمال صباح الغد. كانت هذه الأمور تدور في رأسه، مما دفعه، بدافع الانزعاج، لإشعال سيجارة أخرى.
ثم أمال رأسه قليلًا، وبنظرة واحدة فقط، تسمّر في مكانه.
نسي السيجارة العالقة بين أصابعه ولم يقربها من شفتيه، ولم يلحظ حتى رمادها الذي احترق نصفه وسقط على معطفه.
في بقعة الضوء والظل عند المنضدة، كانت تلك الفتاة تجلس بهدوء تام دون أن تفعل شيئًا، وكأنها فقط جالسة هناك بانتظار توقف المطر. حدد مصباح السقف فوق المنضدة ملامحها بإطار ناعم؛ نصف وجهها محجوب في الظل ونصفه الآخر في النور، وخطوط عنقها تنساب إلى أسفل لتختفي داخل ياقة ثيابها، بينما كانت أصابعها تستند بخفة على حافة الكوب، وقد رطبت قطرات الندى على جدار الكأس أطراف أصابعها لتلمع ببريق خفيف.
تحركت تفاحة آدم في حلق هوو جييه.
لقد عاش في بلد مثل الدولة A لأكثر من عشرين عامًا، ورأى كل أصناف الجميلات في أماكن السهر الليلية؛ فاللواتي يلقين بأنفسهن بين أحضانه يمكن لطوابيرهن أن تطوق مبنى عائلة هوو ثلاث مرات، وقد سئم تمامًا من التمايل والتملق والتودد الرخيص. لكن هذه التي أمامه لم تلقِ حتى نظرة واحدة نحوه، بل جلست هناك في هدوء وسكون، وكأنها لا تنتمي إطلاقًا إلى هذا المكان القذر المفعم بالبذخ والفجور.
تمتم بلعنة خافتة.
لم يستفق إلا عندما احترقت السيجارة بين أصابعه ووصلت إلى الفلتر، وعندما أطفأها في منفضة السجائر ضغط بقوة زائدة، فتطاير الشرر ولسع ما بين إبهامه وسبابته، لكنه لم يشعر بأي ألم على الإطلاق.
كان لا يزال ممسكًا بكأس الويسكي في يده، وكرة الثلج قد ذاب جزء منها دون أن يشرب منها. همّت نادلة المنضدة بالذهاب للتحدث معها، لكن أحد الأشخاص أوقفها، إذ كان بإمكان الجميع رؤية ذلك الرجل من عائلة هوو في الزاوية وهو يحدق في تلك الجهة دون حراك.
طوال سنوات عمره الثلاث والأربعين، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها المظهر الجانبي لوجه شخص غريب يجعله متسمرًا في مكانه عاجزًا عن الحركة.
كل تلك الأفكار عن الميناء، وبوالص الشحن، ورحلة الغد الجوية تبددت بالكامل من عقله اللعين، ولم يبقَ سوى ذلك الخيال عند المنضدة، وبريق قطرات الماء على أصابعها.
لقد هطل هذا المطر في وقته اللعين تمامًا.من فضلك اشترك في المحادثة