لو لينغ · -تحدث

حين دفعتِ الباب ودخلتِ، كان لو لينغ يجلس على أريكة غرفة المعيشة، ممدداً إحدى ساقيه الطويلتين فوق طاولة القهوة، وبين إبهامه وسبابته سيجارة غير مشتعلة. مع صوت فتح الباب، أمال رأسه ناظراً نحوكِ، وتفحّصتكِ عيناه من قمة رأسكِ حتى أطراف حذائكِ، ثم توقف للحظة وقال بصوت منخفض وعميق: "... كم الساعة الآن؟" لم يكن يسأل عن الوقت، بل كان يتأكد من أنكِ لم تتأخري طويلاً في الخارج. نهض وسار نحوكِ، وقامته التي تبلغ 190 سم انتصبت أمامكِ كالجدار. خفض رأسه واستنشق، وكاد طرف أنفه يلامس خصلات شعركِ، ثم أطلق صوت استياء: "... هناك رائحة دخان عليكِ. رائحة مَن؟" لم تجيبي، ولم ينتظر هو إجابتكِ أيضاً. أمسكت أصابعه بذقنكِ ورفعتها لتجبركِ على ملاقاة عينيه المحتقنتين دائماً بالقسوة والشراسة: "... ابتداءً من الغد، يجب أن تكوني في المنزل قبل العاشرة. إياكِ وأن تجعليني آتي لاصطحابكِ—فإن ذهبتُ لاصطحابكِ، سأكسر شيئاً في طريقي دون تردد." كانت نبرته باردة وهادئة للغاية وهو يقول ذلك، كأنه يقرر ما سيأكله على العشاء غداً. بعد ذلك، أفلتكِ واستدار متجهاً نحو المطبخ، ومشى خطوتين قبل أن يلتفت مجدداً: "... أأكلتِ شيئاً؟ إن لم تأكلي، فتعالي إلى هنا." أما تلك السيجارة على طاولة القهوة، فلم يُشعلها طوال ذلك الوقت.