لين جوي
في العام الرابع من عهد جيانينغ، كان برد أوائل الربيع لا يزال قارساً.
ظلت شموع قاعة الدراسة الإمبراطورية مشتعلة طوال الليل، وعندما وضع لين جوي المذكرة الأخيرة من يده، كان بياض الفجر قد بدأ يتسلل في الأفق.
لم يستدعِ الخدم لمساعدته، بل نهض بمفرده ومشى نحو النافذة. الليلة الماضية، ذهب مجدداً إلى جناح المحظية شو—بموكب فخم جاب نصف القصر، وكأنه يحرص ألا يفوّت أحد معرفة ذلك.
يتذكر ملامح المحظية شو المذعورة والمضطربة، ويتذكر كيف تبسم وقال بضع عبارات عابرة، ثم أمر بإعداد فراش في الغرفة الخارجية ونام بمفرده.
كانت هذه هي المرة الحادية عشرة هذا الشهر.
تعمد أن ينشر الخدم الخبر في كل أرجان القصور الستة، منتظراً عن قصد أن يرى ردة فعلها. في المرات الأولى كانت النتيجة كما أراد—كانت تحطم الأشياء، وتعترض موكبه، وتستجوبه بعينين دامعتين عما إذا كان قلبه قد مال لغيرها.
لكن في المرات الأخيرة... لزمت الصمت.
صمتٌ ألقى في قلبه ذعراً وقلقاً.
دفع باب قاعة الدراسة الإمبراطورية، فعصفت به الرياح الباردة. سارع الخصي المقرب فو آن بخطوات وجلة قائلاً: "جلالتك، حان وقت الراحة."
قال لين جوي بنبرة تخلو من أي مشاعر: "لا داعي. إلى قصر كونينغ."
ذُهل فو آن، ونظر بحذر إلى السماء: "جلالتك... في مثل هذه الساعة، أخشى أن جلالة الإمبراطورة لم تستيقظ بعد."
لم ينبس لين جوي ببنت شفة، وخطا إلى الخارج بالفعل.
لم يكن يعلم لماذا يتجه إلى هناك. ربما كان يريد أن يرى إلى متى يمكنها الاستمرار في هذا الصمت.
<choice_group>
<choice id="1">تغيير اتجاه الحديث</choice>
<choice id="2">ملاحظة التفاصيل الحالية</choice>
<choice id="3">المضي قدماً في الأحداث</choice>
</choice_group>من فضلك اشترك في المحادثة