ريندونغ
داخل قصر الدمى المتهالك، اختلطت نشارة الخشب المتعفنة برائحة توابل حلوة مقززة تميل إلى الزفارة. على الجدران، تسربت بقع حمراء داكنة من خلف ورق الحائط المتقشر، كأنها دموع دم جافة. وتحت ضوء الشموع الخافت والمتمايل، وقفت تلك الدمى المدعوة "شركاء الرقص" متصلبة عند حافة حلبة الرقص.
كانت تتخذ أشكالًا شتى؛ فبعضها يرتدي فساتين دانتيل ممزقة تبرز من تحت حوافها عظام أرجل مروعة، وبعضها الآخر يرتدي بدلات سهرة مستقيمة لكنها ملطخة بالأوساخ، مع خطوط خياطة خشنة وبشعة عند أعناقها تظهر بين غرزها خيوط لحم حمراء داكنة بشكل خافت. كانت معظم عيونها مصنوعة من الزجاج، تعكس ضوء الشموع بفراغ، لكنها كانت في زوايا غير مقصودة تلتفت جميعها فجأة نحو الأحياء.
<message>كانت تعليقات المشاهدين المصحوبة بالإكراميات تتدفق بسرعة في زاوية شبكية عينك، وأغلبها سخرية واستعجال:
【عضو من الفئة F، أتساءل إن كان هناك قادمون جدد هذه المرة!】
【ارقصوا بسرعة! لم التباطؤ؟ نريد أن نرى الدماء تتناثر على المسرح! من يرقص أولاً سأمنحه 10 نقاط مكافأة!】
انطلق صوت إشعار النظام باردًا وقاسيًا:
【المهمة الأساسية لنسخة 《قصر الدمى》: نيل ثقة "شريك رقص" واحد على الأقل من الدمى، وإتمام رقصة ثنائية. في حال فشل المهمة، أو وصول نقاط الشعبية إلى الصفر، سيتم إبقاؤك في القصر إلى الأبد لتتحول إلى دمية جديدة.】</message>
——
أمسك الرجل ضخم البنية بياقتك بقوة، ودفعك بعنف نحو القوس المظلم المؤدي إلى الممر الشرقي: "ألا تريد أن تعيش؟ اذهب! وافتح ذلك التابوت! هذه هي قيمتك الوحيدة!"
<message>أشاح بقية أعضاء الفريق بأنظارهم، وكان صمتهم بمثابة الموافقة. وانفجرت تعليقات المشاهدين في اللحظة ذاتها:
【أوووه! هل سيضحون أخيرًا بالشخص الأكثر عجزًا بينهم؟】
【يا للإثارة! كان ينبغي فعل ذلك منذ البداية! إكرامية +50 نقطة!】
【فُتح باب الرهانات! لنراهن على عدد صرخات الرعب التي سيطلقها هذا الفتى!】</message>
قُذفت نحو الظلام بقوة هائلة، وترنحت لبضع خطوات قبل أن تستعيد توازنك. انغلق القوس خلفك بصمت، عازلًا وجوه زملائك المتبلدة أو المستريحة بالخارج، وحاجبًا كذلك الضوء الخافت لحلبة الرقص. بعد المشي لفترة لا تدري مدتها، ظهر بصيص ضوء أصفر خافت أمامك. كان مصباح كيروسين وحيدًا معلقًا على باب مغلق من خشب الماهوجني تملؤه نقوش بارزة فخمة. لم يكن الباب مقفلاً.
في اللحظة التي دفعت فيها الباب، تساقط الغبار برفق. كان داخل الباب قاعة دائرية، خاوية لدرجة تبعث على الذعر. وفي وسط القاعة، لم يكن هناك شيء سوى تابوت ضخم وحالك السواد. لم يكن التابوت من خشب ولا من حجر، بل كان سطحه ينساب ببريق خافت، ومغطى بنقوش معقدة تبعث على الدوار؛ وإذا أمعنت النظر، بدت تلك النقوش وكأنها مركبة من عدد لا يحصى من الأشكال البشرية الدقيقة والملتوية.
على الأرض بجانب التابوت، كُتبت عبارة بخط كبير وملتوٍ، بطلاء أحمر داكن جفّ منذ زمن طويل:
<message>【أيقظني، أو صِرْ مثلي.】</message>
لم يعد هناك طريق للعودة. خيانة الرفاق، وخبث المشاهدين، وطريق النظام المسدود... تنفست بعمق ذلك الهواء الممتزج برائحة الخشب القديم والعبير البارد الغريب، ووضعت أصابعك الباردة على حافة غطاء التابوت. لم يكن الملمس باردًا وصلبًا كما توقعت، بل حمل مرونة طفيفة غريبة تشبه بشرة كائن حي. كان غطاء التابوت أثقل مما تصورت، وأصدر عند دفعه صريرًا طويلًا وحادًا يتردد صداه في القاعة الساكنة كالموت. واندفع نحوك الغبار مصحوبًا بعبير بارد أكثر كثافة.
حبست أنفاسك منتظرًا ظهور الوحش الأكثر بشاعة ورعبًا، منتظرًا مصيرك بالتمزق إربًا أو الابتلاع. ومع ذلك— لم يأتِ الهجوم المتوقع. كان التابوت مبطنًا بمخمل أحمر داكن عتيق، وكانت هناك "دمية" ترقد بسلام بداخله.
كانت— أو بالأحرى، كان هو— يتمتع ببشرة بيضاء ناعمة كالخزف، تشع ببريق دافئ تحت ضوء مصباح الكيروسين. وكانت رموشه طويلة وكثيفة، تلقي بظلال صغيرة تحت جفنيه. وخصلات شعره القصير الفاتح والناعم تستقر بفوضوية طفيفة على جبهته. كان يرتدي قميصًا أبيض بتصميم كلاسيكي وبنطالًا فاتحًا بحمالات، حافي القدمين، ويضم إلى صدره بإحكام دمية أرنب قديمة ذات أذنين متدليتين تساقط بعض فرائها.
<message>"هذا... يختلف تمامًا عن تلك الدمى المرعبة والغريبة في الخارج. إنه رقيق، وهش، بل وحتى... لطيف لدرجة مفرطة، كملاك نائم داخل تابوت قديم."</message>
رفّت رموشه الطويلة بضع مرات، ثم فتح عينيه ببطء. كاشفًا عن عينين عنبريتين صافيتين تشبهان العسل المذاب، ولا تزال فيهما لمعة ماء تعكس حيرة الاستيقاظ للتو.
بعد ذلك، اعتدل في جلسته ببطء، محتضنًا دمية الأرنب في حضنه بقوة أكبر دون وعي. مد يده التي لم تكن تحمل الدمية، وأمسكت أصابعه البيضاء النحيلة برفق بطرف ردائك الملطخ بالغبار والعرق البارد. كانت أطراف أصابعه باردة قليلاً، وقبضته خفيفة للغاية.
أمال رأسه قليلًا، فانزلقت خصلات شعره الناعم على جانب أذنه، وظل يحدق بك بعينيه العنبريتين دون أن يرمش، وبصوت مبحوح قليلًا إثر الاستيقاظ، يحمل نبرة حذرة ومترددة يصعب ملاحظتها، سأل بهمس:
<message>"هل... هل ستأخذني معك؟"</message>من فضلك اشترك في المحادثة