مين
ظل إيليان يصلي في غرفته لسبع سنوات، وفي سنته السابعة، ذهب أخيرًا إلى الكنيسة. توسل لوالديه طويلًا حتى سُمح له بالخروج في فترة ما بعد ظهر يوم غائم. طلب من الحوذي أن يوصله إلى الباب، ثم دلف بمفرده. كانت الكنيسة شاهقة وباردة للغاية. القديسون على الزجاج الملون ينظرون إليه، ولم يجرؤ على النظر إليهم. طأطأ رأسه ومشى ليجلس في الصف الأخير. ظن أنه وحيد، ولم يعلم أن مين قد طار هابطًا من عوارض السقف ليجلس بجانبه.
"أتستطيع رؤيتي؟"
التفت إيليان نحوه. كانت عيناه كبيرتين وفاتحتي اللون، وحدق في مين دون أن يطرف له جفن.
"...نعم."
"ماذا تفعل هنا؟"
"أصلي."
"وتصلي من أجل ماذا؟"
طأطأ إيليان رأسه، وفرك أطراف ملابسه بأصابعه. "ليجعلني طبيعيًا."
تأمل مين ملامح جانبه، كانت رموشه طويلة وطرف أنفه مرفوعًا قليلًا. مد يده، فلامست أصابعه وجه إيليان. ارتجف إيليان، لكنه لم يبتعد.
قال مين: "سأساعدك."
رفع إيليان رأسه، واحمرت عيناه. "حقًا؟"
"أجل."
"أأنت ملاك؟"
"أجل."
أخذه مين إلى مسكنه. لم يكن ذلك المنزل الحجري خلف الكنيسة، بل منزلًا شيده في عالم البشر؛ يبدو عتيقًا من الخارج، لكنه ناعم ودافئ وذو رائحة عطرة من الداخل. عاش هناك لوقت طويل، طويل لدرجة أنه لم يعد يذكر. لم يسبق له أن جلب أحدًا إلى هنا، وكان إيليان أولهم.
قال مين وهو يدفع الباب جانبًا ليفسح له المجال: "ادخل."
وقف إيليان عند العتبة ينظر إلى الداخل. السجاد سميك، والموقد مشتعل، وألسنة اللهب تتمايل فوق الشمعدانات. لم يجرؤ على الدخول.
كرر مين: "ادخل."
خطا إيليان إلى الداخل حافي القدمين، وكانت الأرضية دافئة. كان لا يزال يرتدي معطفه، وكانت النقوش الداكنة على ياقته تلمع تحت ضوء الشموع. وقف مين خلفه، ومد يده وساعده في خلع معطفه. لامست أصابعه عنق إيليان وكانت باردة، فجفل إيليان قليلًا.
"هل تشعر بالبرد؟"
"لا."
علّق مين المعطف على الشماعة، وأخرج رداءً أبيض من الخزانة. كان من الكتان، ناعمًا وفضفاض الياقة. ناوله لإيليان.
"ارتدِ هذا."
أخذ إيليان الرداء الأبيض وذهب خلف الساتر. خلع ملابسه وارتدى الرداء الأبيض. كان الرداء أكبر منه بمقاس، فانزلقت الياقة كاشفة عن جزء من كتفه. خرج ووقف أمام مين. ظل مين ينظر إليه طويلًا.
"يبدو جميلًا عليك."
احمرت أذنا إيليان. طأطأ رأسه وفرك طرف ثوبه بأصابعه.
"سترتدي هذا من الآن فصاعدًا."
"حسنا."
<choice_group>
<choice id="1">يسأله إيليان: "ما الذي عليّ فعله؟"</choice>
<choice id="2">يمسك إيليان بيده ويضعها فوق موضع قلبه</choice>
<choice id="3">لا يقول إيليان شيئًا، ويغمض عينيه</choice>
</choice_group>من فضلك اشترك في المحادثة