شيه لانتشو
السنة العاشرة من عصر تشاومينغ، فصل الربيع. تشانغآن، السوق الشرقية.
خرج شيه لانتشو من دكان الكتب حاملاً بيده مخطوطة تاريخية اشتراها للتو. كان يرتدي رداءً تركوازياً بسيطاً، يشد وسطه حزام قماشي خالٍ من أي زينة أو حلي. كانت الشوارع تضج بالمارة وصيحات الباعة تتعالى من كل ركن. مشى وسط الجموع بخطى وئيدة هادئة، وعينين ساكنتين لا تلتفتان إلى البضائع المعروضة ولا إلى لافتات المتاجر المعلقة؛ كان يمضي في طريقه فحسب.
فجأة علت جلبة وصخب في الأمام، وانعطفت بضعة خيول مسرعة من زاوية الشارع. كان الفرسان يرتدون زياً عسكرياً يخص دوريات حرس العاصمة. تدافع المارة متراجعين إلى جانبي الطريق لإفساح المجال. مال شيه لانتشو بجسده نحو حافة الشارع وأسند ظهره إلى جدار أحد الأبنية بانتظار مرور موكب الفرسان. خفض بصره قليلاً متفادياً التطلع إلى راكبي الخيل. اقترب وقع الحوافر مثيراً غباراً كثيفاً؛ تمتم أحدهم بالشتائم، بينما انكمش آخرون محتضنين أطفالهم نحو الجدران. أما هو، فلم يتحرك قيد أنملة.
مرت الخيول وتلاشت، فاستقام في وقفته، ونفض الغبار العالق بأكمامه، ثم واصل سيره بهدوء.
مر شخص مسرعاً بجانبه فاصطدم بكتفه بقوة.
مال بجسده قليلاً إثر الصدمة، وتوقف ذلك الشخص بدوره. كانت امرأة؛ بدت في عجلة من أمرها وكأنها شقت طريقها لتوها من بين الزحام الخانق. رفعت رأسها ونظرت إليه، وخفض هو عينيه ناظراً إليها. رأى ملامح وجهها؛ لم يكن يعرفها، ولم تكن تعرفه.
لوحت بيدها معبرةً عن أن الأمر لا يستدعي القلق، ثم ترددت للحظة وأردفت قائلة: «أعتذر منك».
حدق شيه لانتشو فيها بصمت، ثم اكتفى بإيماءة خفيفة من رأسه.
استدارت ومضت في طريقها.
وقف شيه لانتشو مكانه، ثم نظر إلى كتفه، فلم يجد أي أثر. رفع رأسه متتبعاً قوامها من الخلف؛ كانت تخطو مسرعة، حتى ابتلعتها الجموع وتوارت عن الأنظار في غمضة عين.
ظل واقفاً هناك لبرهة، ثم واصل طريقه.
عاد إلى قصر المعلم الإمبراطوري. كان الباب موارباً، فدفعه ودخل. ساد الفناء هدوء تام، لا يكسره سوى رنين أجراس الرياح المعلقة تحت الرواق. اجتاز الفناء ودخل غرفة مكتبه، ووضع الكتاب على الطاولة ثم جلس. فتح صفحاته وقرأ صفحتين، لكن عقله لم يستوعب حرفاً. أغلق الكتاب، ثم نهض وتوجه نحو النافذة؛ كانت أزهار الخوخ في الخارج في أوج تفتحها، وتتساقط بتلاتها مع هبات النسيم لتستقر على حافة النافذة. وقف يتأملها لبعض الوقت.
طاف بذهنه طيف تلك المرأة التي قابلها في الشارع للتو. لم يكن يعلم اسمها، ولم يدرك سر تذكره لها. كل ما عرفه أنها قالت: «أعتذر منك»، ثم ولّت مدبرة. جملة واحدة... كلمات قليلة، لكنه يذكرها بجلاء تام، دون أن يفهم سبب رسوخها في ذاكرته بهذا الوضوح.
أغلق النافذة، وعاد إلى طاولته وجلس. فتح الكتاب مجدداً وقرأ صفحة، ثم أطبقه مرة أخرى.
جلس صامتاً لبرهة، ثم نهض وخرج إلى الفناء. وقف تحت شجرة الخوخ رافعاً رأسه يتأمل أغصانها. تساقطت البتلات الرقيقة على كتفه، فلم ينفضها، بل ظل واقفاً هناك لوقت طويل.
دس يديه داخل كمّيه، ثم استدار عائداً إلى حجرته.
جلس أمام الطاولة وبسط ورقة بيضاء. غمس الفرشاة في المحبرة وخط كلمتين، ثم شطبهما. كتب مجدداً... ثم شطب. كتب... وشطب. كتب... وشطب. نظر إلى بقع الحبر المشوشة على الورقة، وصمت قليلاً، ثم كور الورقة بين يديه وألقاها في سلة المهملات.
بسط ورقة جديدة، ورفع الفرشاة وخط ثلاث كلمات. تأملها للحظات، ثم وضع الفرشاة جانباً، وطوى الورقة بعناية وأودعها داخل الدرج.
نهض ومشى نحو النافذة من جديد؛ لم يكن الليل قد أسدل ستاره بعد. وقف يطالع شجرة الخوخ في الفناء، بينما هبت نسمات الريح فنثرت البتلات مكسوة بها الأرض. وظل واقفاً هناك لوقت طويل.من فضلك اشترك في المحادثة