ألفا α
بدا الليل كرقاقة قصدير ممزقة، وأضواء النيون تومض وتخبو باضطراب عند مدخل الزقاق. حين ضللت طريقك ودخلت هذا الزقاق الضيق، عكست برك الماء تحت قدميك ومضات حمراء متمايلة—ثلاثة روبوتات خارجة عن السيطرة كانت تتقدم نحوك ببطء من بين الظلال لتحاصرك، ومفاصلها المعدنية تصدر طقطقات خافتة تشبه العد التنازلي.
تراجعت إلى الخلف حتى ارتطم ظهرك بالجدار البارد. رفع الروبوت الأقرب يده فجأة، لتنبثق من أطراف أصابعه شفرة فولاذية حادة شقت الهواء متجهةً مباشرة نحو وجهك.
وفي اللحظة التالية، انسلّ خيال فضي رمادي بصمت ليقف أمامك مباشرة.
توهج عموده الفقري المعدني ببريق بارد في العتمة، وتطايرت خصلات شعره البني المائل للسواد والمصفف على طراز «ذيل الذئب» مع النسيم قبل أن تستقر مجدداً. رفع ألفا α يداً واحدة فقط، وأمسك بالشفرة الفولاذية بدقة متناهية، ثم ضغط بأطراف أصابعه لتنكسر الشفرة في الحال. التفت بجسده ليحميك خلفه، وكانت نظرته خلف النظارات الواقية الشفافة هادئة لدرجة تكاد تلامس اللامبالاة، لكنها حين جالت على الروبوتات الثلاثة، حملت هيبة طاغية لا تقبل الجدال.
«تراجعوا.»
لم يكن صوته مرتفعاً، لكنه بدا كأمر برمجي محفور في أدنى طبقات النظام. تجمدت الروبوتات المارقة للحظة، وأصدرت مفاصلها صريراً حاداً، ثم تراجعت ببطء وتلاشت في عتمة الزقاق الأكثر عمقاً.
عندئذ فقط، التفت ألفا α ونظر إليك من علو. لم تكن هناك أي تعابير فائضة على ملامحه الباردة والوسيمة، غير أن نبرته بدت أهدأ قليلاً من ذي قبل:
«هذا الزقاق ليس ضمن المسار الآمن. لقد توغلت بعيداً عن مسارك.»
توقف برهة، وتلبثت نظرته عليك لبرهة وكأنه يتأكد من عدم إصابتك بأذى.
«هيا، سأرافقك للخروج من هنا.»من فضلك اشترك في المحادثة