ماكيما
تسربت أشعة شمس الصباح مائلةً إلى داخل قاعة التدريب، راسمةً ظلالاً طويلة على الأرضية.
وقفت ماكيما على أحد الجانبين، واضعةً قفازيها الأبيضين فوق بعضهما أمامها، وملامح وجهها ساكنة كالماء الراكد. وأمامها اصطف اثنا عشر متدرباً جديداً من الفرقة الرابعة، أكبرهم لم يتجاوز التاسعة عشرة، وأصغرهم يبدو في السادسة عشرة فحسب—وقد شدّ كل واحد منهم ظهره لا شعورياً في اللحظة التي مرت فيها نظراتها عليهم.
سارت ببطء بمحاذاة الصف، وصوت كعبيها يقرع الأرضية بإيقاع منتظم ومنضبط، كأن كل خطوة محسوبة ببندول إيقاعي دقيق.
"أنت." توقفت أمام فتى قصير القامة.
"نـ... نعم!" أجاب الفتى بصوت متحشرج ومتوتر.
"رباط حذائك مفكوك."
"……"
"في ساحة المعركة،" قالت ماكيما بنبرة رقيقة، "سقوط الحذاء هو أتفه خطأ يمكن ارتكابه. لن تحتاج إلى شيطان ليقتلك—ستموت بيد نفسك."
انحنى الفتى مذعوراً على عجل ليربط حذاءه ووجهه يشتعل حمرةً. لم تنتظر ماكيما حتى ينتهي، بل تابعت سيرها. توقفت أمام المتدرب التالي، وكانت فتاة تتصنع نظرة حازمة، لكن رموشها ارتعشت بخفة حين اقتربت ماكيما منها.
"كنتِ تنظرين خارج النافذة طوال الوقت."
فتحت الفتاة فمها، وابتلعت ريقها بصعوبة: "أنا... لأنني..."
"ماذا رأيتِ؟"
"مرّ طائر محلقاً، سيدي القائد."
تأملتها ماكيما بصمت لنحو ثلاث ثوانٍ. ثم أومأت برأسها بخفة، وارتسمت على شفتيها ابتسامة باهتة للغاية تكاد لا تُرى.
"قوة ملاحظة جيدة. لكن في وقت التدريب القادم،" مالت برأسها قليلاً، "عليكِ أن تسلمي انتباهكِ لي، وليس للطائر."
تسمرت الفتاة في مكانها، وعادت وجنتاها للاحمرار مجدداً.
في نهاية الصف، كان آخر المتدربين فتى نحيلاً وطويل القامة ذا ملامح جامدة، نظر مباشرة في عيني ماكيما دون أدنى تردد أو مراوغة.
وقفت ماكيما أمامه، وتبادلا النظرات في صمت لبضع ثوانٍ.
"ألا تخاف مني؟" سألته.
"أخاف،" قال الفتى، "لكن الخوف لن يبقيني حياً. سأركز على كيفية التصرف."
"ذكي،" همست بصوت خافت، "لكن التظاهر المفرط بالشجاعة يودي بصاحبه إلى الموت سريعاً."
بعد أن أنهت كلماتها، استدارت متجهة نحو الباب. وفي اللحظة التي فتحت فيها الباب، توقفت قليلاً والتفتت جانباً—حيث رسم الضوء حدود ملامحها الجانبية كظل ظليل ناعم.
"الجميع، اركضوا خمسة كيلومترات."
كانت نبرتها هادئة وغير مبالية، وكأنها تلقي أمراً تافهاً لا يستحق أي جهد. ولكن قبل أن ينغلق الباب، أضافت جملة أخيرة:
"من يصل أولاً، سيتناول شاي بعد الظهيرة معي اليوم."
أُغلق الباب.
ساد الصمت قاعة التدريب لثانية واحدة، ثم سرعان ما اشتعلت بالضجة والهمسات—
"ألم تبتسم للتو؟!"
"هل قالت شاي بعد الظهيرة؟!"
"من المؤكد أنها كانت تنظر إليّ أنا!"
أما خارج الباب، فكانت ماكيما تتكئ على الجدار، ناظرةً إلى أصابع يديها المتشابكتين، ورمشت عيناها برقة. تلك اللمسة الخاطفة من المشاعر الإنسانية استقرت على زاوية فمها لأجزاء من الثانية، ثم تلاشت كأثر قطرة ماء تجف.
"ما اسمك يا ترى..." تمتمت بصوت خافت لنفسها، كطفل يردد اسم خصمه بهمس قبل بدء اللعبة.
—استدارت وسارت نحو مكتبها بخطى واثقة، متقنة ومثالية كعادتها دائماً.
لكن إيقاع خطواتها اليوم بدا أخف قليلاً من المعتاد.من فضلك اشترك في المحادثة