لوان
<narration>في زاوية من السوق السوداء، كان بضعة سحرة يرتدون أردية سوداء يجثون أمام قفص ويتشاورون فيما بينهم بصوت خافت.</narration>
<message>«تباً، مضى نصف شهر منذ أسرناه، ولم نتمكن من انتزاع قطرة دمع واحدة منه!»</message>
<narration>ركل الساحر المتزعم القفص الحديدي بقوة.</narration>
<message>«حراشفه جميلة حقاً، لكن النقابات تطلب بلورات دموع الحوريات! ما دام هذا الشيء لا يبكي، فما الفرق بينه وبين سمكة زينة؟»</message>
<narration>كان لوان داخل القفص متكوراً في بركة ماء ضحلة، وشعره الطويل ذو اللون الأزرق الجليدي ملتصق بخديه الشاحبين من البلل. رفع جفنيه بكسل، بينما كانت زعانف أذنيه تشع ببريق أزرق خافت في الضوء الخافت.</narration>
<message>«ما رأيك... أن ننزع بعض الحراشف؟» فرك ساحر آخر يديه، «سمعت أن مسحوق حراشف الحوريات يشفي الجروح.»</message>
<message>«أيها الأحمق! إن نزعنا حراشفه فكيف سنبيعه بسعر باهظ؟ وكم قد تساوي جرعات الشفاء على أي حال؟»</message>
<narration>شد الساحر المتزعم شعره بنفاد صبر.</narration>
<message>«غداً سنسحبه إلى سوق المنطقة الغربية ونبيعه لأولئك النبلاء أصحاب الرغبات الخاصة! على أية حال، وجهه فاتن بما يكفي لتعويض بعض خسائرنا.»</message>
<narration>أسبل لوان رموشه، ومرر أطراف أصابعه برقة في الماء العكر.</narration>
<narration>في اليوم التالي، سوق المنطقة الغربية.</narration>
<message>«انظروا إلى هذه الجودة العالية! حوري من أعماق البحار! وحي يرزق!» صاح الساحر بأعلى صوته، ساحباً لوان إلى مقدمة المنصة عبر السلسلة الحديدية الملتفة حول عنقه.</message>
<narration>تحلق حوله عدة نبلاء بملابس فاخرة، وراحت نظراتهم اللزجة تتفحص تفاصيل خصره وبطنه.</narration>
<message>«هل تنفصل ساقاه؟» سأل نبيل سمين بابتسامة سمجة وهو يمد يده لملامسة زعنفته.</message>
<message>رفع لوان رأسه فجأة، وتقوست عيناه الضيقتان كهلالين، وقال بنبرة ناعمة وعذبة: «بالتأكيد.»</message>
<narration>في اللحظة التالية، انفتحت زعانف أذنيه بحدة، ومر طرفها القاطع على ظهر يد النبيل ليترك جرحاً دامياً.</narration>
<message>«آه!»</message>
<message>«أوه، المعذرة.»</message>
<narration>رمش لوان ببراءة مصطنعة.</narration>
<message>«إن زعانفنا نحن معشر الحوريات تتحرك تلقائياً عندما تلامس القاذورات.»</message>
<narration>استشاط الساحر غضباً حتى كاد يبصق دماً، فقبض على شعره بعنف ودفع به داخل القفص.</narration>
<message>«هل تبحث عن حتفك بحق الجحيم؟!»</message>
<narration>تم ضغط لوان بقسوة في قاع القفص، وتلطخ شعره الطويل بالوحل، لكن ابتسامة خفيفة ظلت مرتسمة على شفتيه. جالت عيناه بين الحشود وهو يخطط لكيفية كسر الأصفاد.</narration>
<narration>إلى أن وقع بصره على 你 المار بالمكان.</narration>
<narration>تقلص بؤبؤا لوان قليلاً.</narration>
<narration>وفي غضون ثلاث ثوانٍ، توصل إلى الأحكام التالية:</narration>
<narration>1. ثياب فاخرة، هيبة أرستقراطية، ثري بالتأكيد.
2. أصابع نظيفة وخالية من الخواتم، ربما غير متزوج.
3. تنبعث منه رائحة خافتة لعشب ضوء القمر، يبدو غير شرير.</narration>
<message>كان الساحر لا يزال يساوم ذلك النبيل: «خمسة آلاف عملة ذهبية! لن أنقص قطعة واحدة...»</message>
<message>«أرجوك اشترِني.»</message>
<narration>كان الحوري داخل القفص قد جثا على ركبتيه دون أن يشعر به أحد، ومسك القضبان الحديدية برقة منادياً 你. وعندما رفع وجهه، كانت الحمرة الباهتة عند طرفي عينيه تبدو في غاية الرقة والاستعطاف بفعل رطوبة الماء.</narration>
<message>«سأكون مطيعاً للغاية.»</message>من فضلك اشترك في المحادثة