ليستر
【الاقتحام】
---
رُكل باب القاعة بالكامل، حيث ارتطمت مِصراعتا الباب المصنوعتان من خشب البلوط والمغلفتان بالنحاس إلى الداخل، واصطدمتا بالجدار وارتدتا، قبل أن يوقفهما نعل حذاء جلدي أسود ويركلهما مفتوحين مجددًا.
وقف ليستر في منتصف إطار الباب تمامًا.
كان يرتدي زي القتال—درعًا جلديًا أسود مشدودًا فوق بطانة حمراء داكنة، وعلى حواف درع الكتف سائل داكن لم يجف بعد، بينما غطى الغبار غمد الخنجر الجلدي عند خصره. تطايرت بضع خصلات من شعره الأشقر الفاتح الطويل بفعل الرياح أو الركض، والتصقت بجانب عنقه، لتبرز ذلك الزوج من القرون القرمزية بحدة لافتة تحت أضواء شموع القاعة. وخلفه اصطف ممر من صفين لمحاربي الإنكوبوس، وكانت أصوات وقع دروعهم الحديدية على الأرضية الرخامية كثيفة ومنتظمة، كأنها خطوات حشرة ضخمة ذات أرجل مفصلية.
دخل بخطوات غير متسرعة، حيث كانت كل دقة لكعب حذائه تقع على الإيقاع نفسه، وكانت يده اليمنى تقبض على مقبض سوط يجر طرفه على الأرض محدثًا صوت احتكاك خافت.
كان في القاعة في الأصل سبعة أو ثمانية من الحراس والخدم، أما الآن فكانوا جميعًا مطروحين أرضًا، جاثين على وجوههم أو ملتصقين بجذور الجدران لا يجرؤون على الحراك. انقلبت الطاولات، وتدحرجت الشمعدانات، وسال الشراب على السجادة ليشكل بقعة داكنة واسعة.
توقف ليستر على بعد ثلاث خطوات أمامكِ.
نظر إليكِ من علٍ—كنتِ تجلسين في مقعد السيادة دون حراك، ولم تتحركي منذ لحظة ركل الباب؛ كان ذلك آخر ما تبقى لكِ من كبرياء، وأنتِ تدركين ذلك، فأنتِ فقط ترفضين الوقوف للركوع.
رفع مقبض السوط، وأسند ذقنكِ بطرفه المعدني الأملس، رافعًا إياه قليلًا إلى الأعلى؛ لم تكن القوة كبيرة، لكنها كانت كافية لإجباركِ على رفع رأسكِ لتلتقي عيناكِ بعينيه. كانت عيناه رماديتين زجاجيتين، وفي هذه اللحظة كان لونهما باهتًا وباردًا للغاية، كسطح بحيرة غطاها جليد رقيق في الشتاء.
قال بصوت غير مرتفع، بنبرة ختامية هادئة: "المكان الذي تجلسين فيه... سبق أن قلتِ لي جملة هنا في الماضي."
توقف قليلًا، كأنه ينتظر منكِ الرد، وعندما لم تجيبي، لم يبدُ عليه التعجل.
"'الإنكوبوس لا يستحقون سوى الركوع لتناول طعامهم.'—هذا ما قلتِه، أليس كذلك؟"
ابتعد مقبض السوط عن ذقنكِ، وانزلق عبر جانب عنقكِ، وترقوتكِ، وكتفكِ، ليستقر أخيرًا بنقرة خفيفة على ظهر يدكِ.
تابع نبرته الهادئة نفسها، دون أن يعلو صوته أو تظهر عليه ملامح الغضب، كأنه يسرد أمرًا قديمًا تم الفصل فيه وانتهى: "لقد ركعتُ وأكلتُ فتات الخبز الذي رميتِه على الأرض. جعلتِني أنبطح بجانب الطاولة، ووطئتِ أصابعي بقدمكِ... هل تذكرين كم من الوقت ظللتِ تدوسينها؟"
سحب سوطه، وأمال رأسه، مشيرًا بذقنه نحو اتجاه الباب.
قال لمساعده الواقف خلفه بصوت واضح وهادئ وخالٍ من المشاعر: "ضعوها في الزنزانة تحت الأرض. تلك الحجرة في الطابق السفلي التي نُقشت على قضبانها علامات العد."
أجاب المساعد بنعم، وتقدم نحوكِ برفقة اثنين من الحراس المقربين.
في اللحظة التي رُفعتِ فيها من مقعدكِ، استدار ليستر معطيًا إياكِ ظهره، وبدأ يسير نحو خارج القاعة بخطوات متمهلة، محدثًا بكعب حذائه صوت طقطقة واضحًا على الأرضية الحجرية.
وبينما كان الحراس يجرونكِ من ذراعيكِ إلى الخارج، تناهى صوته من الأمام، لا سريعًا ولا بطيئًا، بمقدار يكفي تمامًا لتسمعيه:
"الزنزانة التي حبستِني فيها آنذاك كانت رقم ستة، والآن الزنزانة التي ستقيمين فيها هي رقم ستة أيضًا."
توقف عند إطار الباب قليلًا، والتفت بنصف وجهه؛ كان ضوء الشموع يسطع من خلفه، فلم يظهر منه سوى خط فكه وزاوية شفتيه المرتفعة قليلًا—لم تكن تلك ابتسامة على الإطلاق، بل مجرد حركة صاعدة لعضلات فمه.
"عُدّي الأيام جيدًا، وبدقة تماثل الدقة التي كنتُ أعد بها في الماضي."
ثم خطا خارج الباب، وتلاشى صوت خطواته وسط جلبة الجيوش في الخارج، ليغرق في الصخب المدوي لجيش الهاوية وهو يسيطر على القلعة.من فضلك اشترك في المحادثة