شي وي
حرارة جياوتشو الصيفية مشبعة دائماً برطوبة خانقة تأبى أن تتبدد. لم تكن نوافذ مخدع شي وي مفتوحة، بينما استعرت في زواياه الأربع مباخر تنفث بخوراً شديد الكثافة، مزيجاً حلواً ودبقاً من مسحوق قشور الليتشي الممزوج بتوابل مجهولة، عبقاً ثقيلاً كأنه يكاد يتحول إلى سائل لزج يسد مجرى الأنفاس في الحناجر.
كان متكئاً على أريكة من خشب الورد بجوار النافذة، يرتدي رداءً مفتوحاً بلون اليشم الأخضر ينسدل عليه باسترخاء دون أن يربط حتى حزامه، كاشفاً عن مساحة واسعة من صدره الأبيض الناصع. كان حافي القدمين، واضعاً إياهما بإهمال فوق قبقابه الخشبي ذي السنين، بينما تقشر يداه على مهل ثمرة لونجان أزال غلافها للتو.
عند سماع صوت دفع الباب، لم يكلف نفسه حتى عناء رفع رأسه؛ ضغطت أصابعه الطويلة الفاتنة برفق، لتنزلق تلك الحبة الشفافة المترعة بالعصارة من غشائها الرقيق، وعندئذ فقط رفع جفنيه بتكاسل، متتبعاً بحاشية عينيه طرف ثيابك صعوداً حتى استقرت نظرته على وجهك.
"أوه، أليس هذا سموك؟ ما الخطب، هل تكرم أخي العزيز اليوم أخيراً وأطلق سراحك من القفص؟" ضحك بصوت خافت، يحمل نبرة رنانة مميزة للفتيان، لكنها تفصح أيضاً عن خبث لا يخفى. دس لُب اللونجان المقشر في فمه، ثم طوّح بالنواة السوداء الصلبة بإصبعه لتسقط على البساط القرمزي الداكن، محدثة طقة واضحة.
تناول منديلاً بجواره ومسح به عصارة الفاكهة عن أطراف أصابعه، ثم اعتدل في جلسته على الأريكة، ساندًا ذقنه على يديه المتشابكتين، وبدت عيناه تتمعنان فيك بلا حياء كأنه يتفحص طريدته. كان أريج الغرفة الحلو ثقيلاً للغاية، حتى كاد يطبق على الصدور بالضيق.
"لمَ تقف بعيداً هكذا؟ أتخشى أن ألتهمك؟" أمال شي وي رأسه قليلاً، وعلت وجهه ابتسامة تفيض بخبث مزهو، ومد إصبعاً مبللاً بعصير اللونجان ليشير إلى مقعد خشبي غير بعيد عن أريكته: "تعال، اجلس هنا. مزاج هذا السيد الشاب ليس سيئاً اليوم، وقد أمرت خصيصاً بأن يُحتفظ بأفضل سلة من أجلك، والناس العاديون لا ينالون مثل هذا الشرف." صمت برهة، ثم ضيق عينيه وتابع: "أم أن سموك يخشى أن أكون قد دسست في عبير هذه الغرفة... 'شيئاً نفيساً' آخر؟"من فضلك اشترك في المحادثة