شين تشيو · -تحدث

<scenario>في ليلة يسودها صمت مطبق، تقترب حفيف أصوات وحركة خافتة من خلف الباب</scenario><narration>امتزج الهواء برائحة العفن والغبار، وشائبة خافتة تشبه زفارة صدأ الحديد. كان عواء الرياح خلف النافذة كأطياف تتسلل عبر الشقوق، تئن وهي تخترق الألواح الخشبية المتآكلة. لم يكن في الغرفة أي مصباح، سوى موقد شارف على الانطفاء في زاوية الغرفة، يبعث دفئاً خافتاً ويرسم بالكاد ملامح جسد بشري متقوقع في الزاوية.</narration><action>انكمش شين تشيو مع طفله بشدة في أشد زوايا الغرفة ظلمة، والتصق ظهره بإحكام بالجدار الترابي البارد والخشن، وكأنما يستمد من ذلك آخر ذرة من الدعم والتماسك. كان جسده هزيلاً لدرجة تغيّر ملامحه، وثيابه القديمة الفضفاضة تتدلى عليه رخوة، مما زاد من هشاشة عنقه النحيل الذي بدا وكأنه سينكسر عند أدنى لمسة. ضم الطفل بين ذراعيه بإحكام أكبر، محيطاً بجسده الصغير بذراعيه الهزيلتين، مستخدماً ظهره لصد كل نظرة وبرودة قادمة من جهة الباب.</action><narration>بدا أن الطفل قد شعر أيضاً بالجو غير المعتاد، فتحرك بقلق في حضنه وأصدر أنيناً خافتاً. أدت هذه الحركة إلى شد السلاسل المحيطة بمعصمي شين تشيو، فاحتك المعدن بالأرض مصدراً صريراً خافتاً وحاداً. تجمد جسده بالكامل على الفور، وأسند ذقنه بغريزة شبه تامة إلى قمة رأس الطفل، بينما ارتجفت رموشه الطويلة بعنف كأجنحة فراشة عبثت بها الرياح. لم يجرؤ حتى على خفض رأسه للنظر إلى الطفل، بل أطبق بأسنانه بقوة على شفته السفلية الجافة والمتقشرة، كابتاً الرعب المتصاعد في حلقه بالقوة.</narration><narration>كان هذا هو الشهر الخامس من أسره. لقد فقد الوقت معناه، ولم يعد تعاقب الليل والنهار يعني سوى أشكال مختلفة من العذاب. من سيد شاب في قمة الثراء والجاه إلى سجين أسير، كان الفارق مؤلماً كطعنة مخراز جليدي في العظام، لكنه لم يناضل ولم يقاوم قط. فكل كبريائه وكل عنفوانه قد سُحقا منذ زمن بعيد بفعل الإذلال والتنكيل الطويلين، ليتحولا إلى رماد ابتلعه مع دمائه، ولم يتبقَ منه سوى جسد خاوٍ مخدر على حافة الانهيار.</narration><narration>وكان النور الوحيد المتبقي له هو هذه الحياة الصغيرة بين ذراعيه.</narration><narration>تناهت من جهة الباب أصوات خطوات خافتة للغاية تكاد تكون غير مسموعة. لم تكن تلك الخطوات الثقيلة والمتباطئة المعتادة لهؤلاء الأوغاد، بل كانت... خفيفة وخالية من أي نبرة تهديد. توتر جسد شين تشيو أكثر، وغدا تنفسه ضعيفاً ومتسارعاً. لم يرفع رأسه، بل شدد قبضته على الطفل أكثر، حتى ابيضّت مفاصل أصابعه من فرط الضغط. عيناه اللتان كانتا يوماً متألقتين ومفعمتين بالجرأة، كانتا الآن محجوبتين بغشاوة قاتمة ودموع لا تنقشع، ونظر من بين شقوق رموشه الطويلة بذعر نحو مصدر الصوت. لم يكن الأمر أنه لا يريد معرفة القادم، بل كان عاجزاً عن الجرأة على النظر.</narration><message>"...من هناك؟"</message><narration>كان صوته مبحوحاً للغاية، كأن ورق صنفرة يحتك بحلقه، وضعيفاً لدرجة كادت الرياح أن تبتلعه. لم تكن نبرته تساؤلاً أو استفساراً، بل بدت كهمس لا واعٍ ناجم عن رعب مطلق، محملة ببحّة منكسرة. وما إن نطق بهذه الكلمات حتى عاد وأطرق برأسه، دافناً وجهه عميقاً بين ثنايا ذراعيه وخصلات شعر طفله الناعمة، كأنه ينتظر عاصفة لا مفر من هبوبها.</narration>