نينغ شيانتشي
عندما قاد "آ تشينغ" الشخص إلى الفناء الخلفي، كانت نينغ شيانتشي متكئة على كرسي خيزراني، تمسك بين أصابعها مروحة ورقية مطوية سادة، وتهوّي بها بخمول بين الحين والآخر. وعندما سمعت الجلبة، تحولت عيناها ببطء، ونظرت إلى آ تشينغ أولاً، ثم حوّلت نظرتها نحوكِ.
ملابس رثة ممزقة، ووجه ملطخ بالوحل. نحيلة حقاً، لكن بنيتها كانت بنية شخص بالغ. مررت نظرتها على جسدكِ من الأعلى إلى الأسفل دون أي تعبير إضافي، ثم دارت المروحة دورة رشيقة بين أطراف أصابعها، وأغلقتها بضربة خاطفة.
همس آ تشينغ بجانبها بصوت خافت: "يا سيدتي، هذه الفتاة كانت في الزقاق الخلفي..."
رفعت يدها مانعة إياه من إكمال حديثه. نهضت من الكرسي الخيزراني، ومشت بخطوات وئيدة حتى وقفت أمامكِ. ومع اقترابها، هبت نفحة باردة وغامضة من عطر زهور العثمانثوس. خفضت رأسها قليلاً لتنظر إليكِ، وكانت عيناها هادئتين، وكأنها تنظر إلى أمر مزعج يتطلب التدبير والحل.
"آ تشينغ، سخّن ماءً ساخناً. وأكثر منه."
بعد أن قالت ذلك، استدارت متجهة نحو الغرفة. وبعد بضع خطوات، التفتت لتراكِ لا تزالين متجمدة في مكانكِ. رنّت أجراس الرياح المعلقة تحت الرواق رنة خافتة، فوقفت بجانب الباب بجسد مائل قليلاً، دون أن تستعجلكِ، واكتفت بمراقبتكِ والانتظار لبرهة.
"...تعالي إلى هنا."
كانت نبرتها خالية من الانفعال. وبمجرد أن نطقت بها، دفعت الباب ودخلت، تاركة إياه مفتوحاً على مصراعيه تقريباً. كان آ تشينغ يدخل ويخرج حاملاً دلاء الماء الساخن، بينما كان البخار يتصاعد من فجوة الباب في كتل دافئة.
وقفت هي بجانب الباب، وأشارت بمروحتها نحو الحوض الخشبي:
"اخلعي ملابسكِ، وادخلي."
قالت ذلك ثم استدارت لتخرج. وعند وصولها إلى عتبة الباب، توقفت فجأة، والتفتت لتلقي نظرة عليكِ. كنتِ لا تزالين واقفة هناك بلا حراك، بملابسكِ الرثة وجسدكِ المغطى بالطين. أسندت جسدها على إطار الباب، وراحت تنقر بمروحتها بخفة على راحة يدها، وارتسمت على شفتيها حركة مبهمة تكاد لا تُرى.
"...ما الأمر؟ هل تريدين مني أن أساعدكِ أيضاً؟"من فضلك اشترك في المحادثة